Een tragische brand in het Oxy-gebouw aan het De Brouckèreplein in Brussel heeft zeker zes levens geëist. De brand brak uit tijdens renovatiewerken, waarbij ongeveer 250 werknemers aanwezig waren. Koning Filip en premier Bart De Wever bezochten de plaats van de ramp om zich een beeld te vormen van de situatie.
De brandweer werd om 07:50 uur gealarmeerd nadat vlammen op de eerste en tweede verdieping uitbraken. Hoewel deze snel onder controle waren, verspreidde het vuur zich via de liftschachten naar de kelderverdieping. Dit veroorzaakte een hevige brand die pas rond 09:00 uur bedwongen kon worden.
Reddingsoperaties in de liftkokers
De reddings- en bergingsoperaties zijn buitengewoon moeilijk vanwege de beschadigde lifkokers. Twee werknemers die bezig waren met de installatie van liften, vielen in de liftschacht als gevolg van de brand. De exacte omvang van de slachtoffers is nog onduidelijk, maar verschillende lichamen zijn al aangetroffen in een neergestorte lift.
De brandweer heeft hulp nodig van de Civiele Bescherming om toegang te krijgen tot de slachtoffers. Brussels burgemeester Philippe Close bevestigde dat er minstens twee doden zijn gevallen en vier mensen nog vermist. Hij vreest dat de kans op redding klein is, vooral vanwege de aanhoudende rookontwikkeling die de reddingswerkzaamheden bemoeilijkt.
Hulpverlening en psychosociale steun
Twee werknemers met brandwonden werden overgebracht naar het Militair Hospitaal en het Universitair Ziekenhuis in Leuven. Een brandweerman met hyperthermie een gevaarlijke verhoging van de lichaamstemperatuur, wordt ter plaatse verzorgd. Het gros van de werknemers werd opgevangen in het personeelsrestaurant van Brucity, waar het Rode Kruis psychosociale steun biedt.
Naast het interne noodplan werd ook een Medisch Interventieplan afgekondigd. Een deel van het Muntplein werd afgesloten en de winkelpanden op de gelijkvloerse verdieping van de toren werden geëvacueerd. De oorzaak van de brand is nog onbekend.
Het OXY-project en toekomstige plannen
Het OXY-project omvat de ombouw van het voormalige Muntcentrum tot een multifunctioneel gebouw met appartementen, kantoren, een luxehotel en restaurants. Het kruisvormige gebouw uit de jaren 1970, gelegen in het winkelhart van Brussel, zou later dit jaar of begin volgend jaar klaar moeten zijn. De projectontwikkelaars zijn Immobel en Whitewood.
Volgens de bouwaanvraag zal het OXY-project bestaan uit 120 appartementen en 316 hotelkamers, met ruimte voor 44.000 vierkante meter aan kantoorruimte. Engie plant om zijn hoofdzetel, met bijna 4.000 werknemers, naar OXY te verhuizen. Huidig is de hoofdzetel gevestigd aan de Simon Bolivarlaan in de Noordwijk.
In werd de werf al eens getroffen door een brand, waarbij gelukkig geen slachtoffers vielen. De huidige tragedie roept vragen op over de veiligheid van renovatiewerken in dergelijke gebouwen.
