In Nederland groeien ruim 200 kinderen op zonder een vaste voogd terwijl ze dit dringend nodig zouden hebben. Dit probleem ontstaat door een tekort aan personeel bij de jeugdbescherming wat de veiligheid en ontwikkeling van deze kwetsbare kinderen in gevaar brengt.
Deze kinderen wonen bij pleegouders of in pleeghuizen omdat ze thuis niet veilig kunnen opgroeien. Een vaste voogd is cruciaal om hun veiligheid te waarborgen en belangrijke beslissingen te nemen over onderwijs, gezondheid en andere aspecten van hun leven.
De rol van een voogd
Een voogd heeft de verantwoordelijkheid om het welzijn van het kind in de gaten te houden en belangrijke beslissingen te nemen. Dit omvat onder andere de keuze van scholen, medische behandelingen, en de inzet van jeugdhulp. Mariëlle Bruning hoogleraar jeugdrecht aan de Universiteit Leiden benadrukt het belang van een vaste voogd: “Er moet altijd iemand zijn die zicht houdt op het kind.”
Joost Huijer universitair hoofddocent aan de Universiteit Utrecht voegt eraan toe dat een voogd een handtekening moet zetten voor belangrijke zaken zoals medische procedures, schoolkeuze, en paspoorten. “Nu moet een andere medewerker van de jeugdbescherming dat doen, zonder uitgebreide dossierkennis en waarschijnlijk zonder het kind goed te kennen,” zegt hij.
Gevolgen van het tekort aan voogden
Het gebrek aan vaste voogden heeft ernstige gevolgen voor de kinderen. Een voorbeeld is de mishandeling van een pleegmeisje in Vlaardingen twee jaar geleden. Het meisje had steeds wisselende voogden, en tijdens de rechtszaak bleek dat jeugdbeschermers lange tijd niet een-op-een met haar hadden gesproken.
In Nederland zijn er veertien jeugdbeschermingsorganisaties die samen verantwoordelijk zijn voor de voogdij over zo’n 7500 kinderen. Een uithuisplaatsing is in principe tijdelijk, maar als duidelijk wordt dat een kind niet meer terug kan, beslist de rechter om het gezag van de ouders te beëindigen.
Extra kwetsbaarheid van kinderen in pleeggezinnen
Kinderen in een instelling of pleeggezin zijn extra kwetsbaar. Daarom is het van groot belang dat er een voogd is die regelmatig een-op-een met het kind spreekt. Mariëlle Bruning benadrukt dit: “Kinderen in een instelling of pleeggezin zijn extra kwetsbaar. Dus het is heel belangrijk dat er een voogd is die een-op-een met een kind spreekt.”
Uitdagingen voor jeugdbeschermingsorganisaties
Jeugdbescherming Noord kampt met hoog personeelsverloop, ziekteverzuim en bestuurlijke instabiliteit. Vanwege het tekort aan jeugdbeschermers kan de organisatie kinderen op een wachtlijst zetten. Dit betekent dat kinderen langer zonder een vaste voogd moeten blijven, wat hun veiligheid en welzijn in gevaar brengt.
De situatie is dringend en vereist onmiddellijke aandacht en actie om ervoor te zorgen dat alle kinderen de bescherming en ondersteuning krijgen die ze nodig hebben.
