Op 11 augustus 2026 werd Colombia getroffen door een verwoestende aardbeving met een kracht van 7,4 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag in het westelijke departement Chocó, maar de schokken werden door het gehele land gevoeld. Het dodental is al opgelopen tot meer dan 130, en verwacht wordt dat dit aantal nog verder zal stijgen.
De aardbeving heeft wijdverbreide verwoesting achtergelaten, met ingestorte gebouwen, beschadigde infrastructuur en duizenden gewonden. Reddingswerkers zijn in volle gang om overlevenden te zoeken en hulp te bieden. Internationale steun begint binnen te stromen, terwijl Colombia worstelt met de gevolgen van deze natuurkatastrofe.
Reddingsoperaties en internationale steun
In de zwaar getroffen stad Pereira zijn zeker 60 mensen omgekomen. Reddingswerkers concentreren zich op 15 kritieke punten waar ze naar overlevenden zoeken. Het vliegveld van Pereira is vanwege de schade gesloten. Andere steden zoals Quibdó, Manizales, Armenia en Cali zijn ook zwaar getroffen. In deze gebieden is een avondklok ingesteld om de reddingswerkzaamheden te faciliteren en de veiligheid te waarborgen.
De Amerikaanse regering heeft 15,5 miljoen dollar (ruim 13,4 miljoen euro) aan steun toegezegd. Ook de Europese Unie heeft hulp aangekondigd. Organisaties zoals CARE Nederland en het Rode Kruis ondersteunen de hulpverlening. Speciale zoek- en reddingsteams zijn onderweg naar de getroffen gebieden om bij te staan.
Nederlandse betrokkenheid en veiligheid
Het ministerie van Buitenlandse Zaken onderzoekt of en hoeveel Nederlanders zijn getroffen door de aardbeving. Het is nog onduidelijk hoeveel Nederlanders momenteel in Colombia verblijven. Reisorganisatie Sawadee heeft vier groepen van elk ongeveer twintig Nederlanders in het land, maar niemand van hen is gewond.
Nederlanders die in Colombia zijn, krijgen het advies om aanwijzingen van lokale autoriteiten op te volgen en familie en vrienden te laten weten hoe het met ze gaat. Wie hulp nodig heeft, kan contact opnemen met de reisorganisatie, verzekeraar of het ministerie. Minister Tom Berendsen betuigt zijn medeleven met de slachtoffers en hun families en verklaart dat Nederland Colombia steunt in deze moeilijke tijd.
Naschokken en verdere gevolgen
Na de eerste beving zijn er nog 33 naschokken gemeten, hoewel het niet duidelijk is hoe zwaar deze precies waren. De aardbeving was de krachtigste in de afgelopen tien jaar, volgens de Colombiaanse geologische dienst. Naschokken met een kracht van 2,8 en 4,8 zijn gemeld, wat de reddingsoperaties verder bemoeilijkt.
De verwoesting is enorm, met tientallen gebouwen ingestort en flinke schade aan vliegvelden. Vluchten zijn voorlopig opgeschort. In steden zoals Bogotá en Medellín moesten mensen hun huis verlaten vanwege de naschokken. De Colombiaanse president heeft een nationale noodtoestand afgekondigd en zegt persoonlijk de leiding te nemen over de reddings- en hulpoperaties.
