De lokale autoriteiten in Hove, nabij Antwerpen, maakten bekend dat in het speelzand van de buitenschoolse kinderopvang BKO Mikado sporen van asbest zijn aangetroffen. Uit het onderzoek van in totaal negen stalen bleek slechts één staal positief te testen. De gemeente benadrukt dat het om een zeer lage concentratie gaat en dat er geen directe aanleiding is tot ongerustheid.
Om verdere verspreiding uit te sluiten, was het onderzochte zand al voor de staalname opgeborgen in goed afgesloten bakken. Het verdachte materiaal werd preventief verwijderd en de opslagruimte grondig schoongemaakt, aldus de gemeentelijke communicatie.
Wat werd getest en wat waren de resultaten
De analyse omvatte negen afzonderlijke monsters afkomstig van verschillende speelzones: de buitenschoolse opvang, de gemeenteschool en omliggende speeltuinen. Acht van de negen stalen waren negatief voor asbest. Het enige positieve staal kwam uit het kinetisch zand van de buitenschoolse kinderopvang BKO Mikado.
Volgens de gemeente betreft het een minimale hoeveelheid die geen aanleiding geeft tot acute gezondheidsrisico’s.
Aard van de vondst: tremoliet en natuurlijke oorsprong
In het laboratoriumonderzoek werd het specifieke type asbest geïdentificeerd als tremoliet. Experts hebben aangegeven dat deze verontreiniging waarschijnlijk afkomstig is van natuurlijke contaminatie in sommige grondstoffen die gebruikt worden bij de productie van zandgrondstoffen.
Met andere woorden: het gaat vermoedelijk niet om afval of geïmporteerd bouwmateriaal, maar om kleine hoeveelheden mineralen die van nature kunnen voorkomen.
Waarom het risico volgens de gemeente laag is
De gemeente wijst op twee factoren die het risico beperken.
Ten eerste was het zand voor onderzoek al in gesloten bakken bewaard, wat de kans op verspreiding door lucht of contact aanzienlijk verlaagt. Ten tweede gaat het om kinetisch zand, dat door toevoeging van polymeren samenklontert en daardoor minder stofvorming veroorzaakt. Doordat losse vezels minder snel vrijkomen, is de kans dat asbestdeeltjes in de lucht terechtkomen gering.
Ondersteuning door internationale expertise
De toelichting van de gemeente verwijst ook naar studies en advies uit landen zoals Australië en Nederland: die bronnen geven aan dat bij kinetisch zand de kans op verspreiding van vezels veel kleiner is dan bij los, mineraal speelzand. Deze externe bevindingen onderbouwen het gemeentelijke standpunt dat de blootstellingsrisico’s voor kinderen laag blijven.
Maatregelen die zijn genomen
Als voorzorgsmaatregel heeft de gemeente het verdachte zand verwijderd en naar het containerpark afgevoerd. De ruimte waar het zand werd opgeslagen is grondig gereinigd door bevoegde diensten. Daarnaast heeft de gemeente de ouders op de hoogte gebracht en benadrukt ze transparant te willen blijven over verdere stappen en resultaten van eventuele aanvullende analyses.
De beschreven acties – het veilig verpakken van materiaal voorafgaand aan de staalname, directe verwijdering en grondige reiniging – volgen standaardprocedures om verspreiding te voorkomen en het risico voor kinderen en medewerkers tot een minimum te beperken.
Praktische gevolgen en communicatie
Volgens de gemeentelijke woordvoerder is er geen reden voor paniek, maar wel voor waakzaamheid en duidelijke communicatie. Ouders en schoolpersoneel werden geïnformeerd over de uitkomsten en de genomen veiligheidsmaatregelen. Indien nodig zal de gemeente aanvullend onderzoek laten uitvoeren of extra preventieve stappen ondernemen, afhankelijk van nieuw technisch advies.
Het voorval benadrukt het belang van snelle monitoring en heldere procedures bij vermoedelijke verontreiniging van speelmaterialen. Door tijdig te testen, materiaal veilig te bewaren en preventief te verwijderen, zijn de directe risico’s voor de gebruikers – met name jonge kinderen – effectief beperkt.