In de Waaslandhaven bij Antwerpen is een ernstig incident plaatsgevonden. Een lek in een container met waterstoffluoride een giftige chemische stof, heeft geleid tot de evacuatie van 155 medewerkers. Van deze groep raakten 29 personen onwel, waarbij één persoon op de intensive care belandde. Het incident, dat gisterenavond aan boord van een vrachtschip plaatsvond, heeft de havenactiviteiten ernstig verstoord.
Het incident en de gevolgen
Het lek ontstond tijdens het laden van het schip. Een gat van ongeveer 10 centimeter in de container veroorzaakte het vrijkomen van de giftige stof, die vervolgens volledig verdampte. Waterstoffluoride is een sterk bijtende stof die ademhalingsproblemen en brandwonden kan veroorzaken. Klachten kunnen zelfs uren na blootstelling nog ontstaan.
Volgens burgemeester Marc van de Vijver van Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht is de situatie voorlopig onder controle. De giftige stof is vrijgekomen en verdampt, maar de exacte oorzaak van het lek is nog onbekend. Uit voorzorg zijn bruggen bij de Kieldrechtsluis afgesloten en is het scheepvaartverkeer stilgelegd. De omgeving van de kaai is afgesloten en de gemeente roept iedereen op om de omgeving te mijden.
Hulpdiensten en maatregelen
Rond 20.15 uur werden de hulpdiensten opgeroepen vanwege het incident. De hulpdiensten hebben metingen verricht om te bepalen of de giftige stof buiten de haven is gekomen. Gelukkig zijn er buiten de Waaslandhaven geen verhoogde concentraties gemeten. Desondanks blijven de bruggen over de Kieldrechtsluis afgesloten en ligt het scheepvaartverkeer in de omgeving stil.
Een groot deel van de medewerkers heeft het ziekenhuis inmiddels verlaten, maar de situatie blijft gespannen. De haven vraagt mensen die moeilijk kunnen ademen of pijn hebben aan hun huid of ogen contact op te nemen met een arts. De oorzaak van het lek wordt nog onderzocht, maar burgemeester Van de Vijver vermoedt dat er mogelijk iets is gebeurd tijdens het laden van de container.
Toekomstige ontwikkelingen
Woensdagochtend blijven er nog altijd dampen vrij, maar neemt dit steeds meer af. De dampen zijn vooral giftig in de directe omgeving van het lek. Zodra de stof zich verder verspreidt in de atmosfeer, verdunt deze. Dit betekent dat het grootste gevaar inmiddels geweken lijkt te zijn, maar voorzorgsmaatregelen blijven van kracht.
De haven van Antwerpen is een van de drukste havens van Europa, en dit incident onderstreept de noodzaak van strenge veiligheidsmaatregelen. Het is cruciaal dat dergelijke incidenten snel en effectief worden aangepakt om verdere schade te voorkomen. De komende dagen zullen meer duidelijkheid geven over de exacte oorzaak van het lek en de maatregelen die nodig zijn om dergelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
