Na de door extreme weersomstandigheden afgelaste derde etappe van de Vuelta a España 2026, staat de vierde etappe in het teken van een intense bergrit in Andorra. Met een parcours van 104,8 kilometer en bijna drieduizend hoogtemeters, is dit een perfecte gelegenheid voor de klimmers om zich te bewijzen.
De rit begint en eindigt in Andorra la Vella, met vier zware beklimmingen op het programma. De eerste klim, de Port d’Envalira, is een lange beklimming van 25 kilometer met een gemiddelde stijging van 5%. Vervolgens volgt de Collada de Beixalis, een steile klim van 6,7 kilometer met een gemiddelde stijging van 8,5%. De derde klim, de Col d’Ordino, is 9,8 kilometer lang met een gemiddelde stijging van 7,1%.
Tadej Pogačar als grote favoriet
Tadej Pogačar, de kopman van UAE Emirates XRG, wordt gezien als de grote favoriet voor deze bergetappe. Met zijn indrukwekkende klimvaardigheden en ervaring in grote rondes, kan hij een slopende rit van maken en zijn stempel drukken op deze Vuelta. Pogačar heeft al eerder bewezen dat hij in staat is om solo’s uit de benen te schudden, en deze etappe lijkt perfect geschikt voor zo’n inspanning.
Naast Pogačar zijn er ook andere topfavorieten die een rol van betekenis kunnen spelen. Felix Gall, Richard Carapaz, Oscar Onley, Mattias Skjelmose en Primož Roglič zijn allemaal renners die in staat zijn om de strijd aan te gaan met Pogačar. Ook João Almeida, de tweede man van UAE Emirates XRG, kan een rol spelen in het algemeen klassement.
Kansen voor de aanvallers
In het geval dat UAE Emirates XRG en Pogačar er geen slijtageslag van willen maken, liggen er kansen voor de aanvallers. Een grote groep renners heeft aangekondigd om hier met ambities te starten voor een ritzege. Sepp Kuss, een inwoner van Andorra, is een van de renners die hier een rol van betekenis kan spelen. Hij won al eens een etappe in de Tour de France met aankomst in Andorra La Vella.
Andere renners die in de spotlights kunnen staan zijn Valentin Paret-Peintre, Santiago Buitrago, Jay Vine, Tobias Halland Johannessen, Harold Tejada en Lorenzo Fortunato. Mikel Landa, hoewel in goede vorm, lijkt het wat te vroeg in de ronde voor een serieuze aanval. Jarno Widar, daarentegen, lijkt deze bergrit te zwaar te vinden.
Weer en TV
Goed nieuws voor de renners: het belooft een droge dag te worden tijdens deze rit rond Andorra. De temperaturen zullen tussen de 20 en 25 graden Celsius schommelen, met een zuidwesten wind van windkracht 2. Dit zal de renners in staat stellen om zich volledig te richten op het parcours en de klimmen.
De rit kan worden gevolgd via Sporza online, met een start om 14.40 uur en een verwachte finish rond 17.30 uur. Het belooft een spannende en intense dag te worden in de Vuelta a España 2026.
