De Vuelta a España 2026 bereikt zijn hoogtepunt met twee intense bergritten die de toekomst van de ronde zullen bepalen. Vrijdag staat de negentiende etappe op het programma, een zware rit van 205,1 kilometer die eindigt op de Puerto de Peñas Blancas een slotklim van bijna twintig kilometer. De Spaanse klimmer Enric Mas die na een sterke tijdrit gisteren een ruime voorsprong heeft op zijn naaste belager Primoz Roglic moet zijn positie verdedigen tegen een sterke concurrentie.
De rit begint in Vélez-Málaga en voert via Málaga en Coín naar de bergen. Onderweg staan drie beklimmingen op het menu, maar de slotklim naar Peñas Blancas, met een gemiddelde stijgingsgraad van 6,7% en pieken tot 13%, zal beslissend zijn. In eindigde de Vuelta voor het laatst op deze berg, met een spannend duel tussen Richard Carapaz en Wilco Kelderman waarna Carapaz de overwinning greep.
De strijd om de rode trui
Enric Mas, de kopman van Movistar heeft in de vorige bergritten aangetoond dat hij momenteel de beste klimmer is in deze Vuelta. Zijn prestaties op de Alto de Aitana en Calar Alto hebben zijn leiderschap bevestigd. Echter, de derde week van een grote ronde is bekend om zijn onvoorspelbaarheid, waarbij vermoeidheid en druk kunnen leiden tot knappe wendingen.
Primoz Roglic de viervoudig eindwinnaar van de Vuelta en rijdend voor Red Bull-BORA-hansgrohe heeft nog steeds kans op de eindzege. Na een sterke tijdrit donderdag heeft hij zijn achterstand op Mas verminderd en volgt hij nu op slechts 1:37. Roglic heeft niets te verliezen en zal alles riskeren om zijn vijfde eindzege te behalen en zo alleen recordhouder te worden.
Felix Gall de Oostenrijker van Decathlon CMA CGM heeft ook nog steeds kans op een podiumplaats. Hoewel hij in de vorige bergritten goed presteerde, lijkt hij zich meer te richten op het veiligstellen van zijn positie dan op de eindzege. Hij volgt op 3:01 van Mas en op 1:37 van Roglic.
Andere aanvallers en favorieten
Naast de topfavorieten zijn er ook andere renners die een rol kunnen spelen in de laatste bergritten. Richard Carapaz de olympisch kampioen van Tokio, heeft al eerder aangetoond dat hij in staat is om op dergelijke klimmen te winnen. Hij zal ongetwijfeld opnieuw alles op alles zetten om Mas te bedreigen.
Ook jongelingen zoals Oscar OnleyMattias Skjelmose en Jakob Omrzel kunnen een verrassing veroorzaken. Ze hebben al meerdere keren in deze Vuelta hun waarde aangetoond en zullen waarschijnlijk opnieuw in de aanval gaan.
Voor de strijd om de bergtrui is Santiago Buitrago de grote favoriet. De Colombiaan van Bahrain Victorious gaat stevig aan de leiding, maar moet zich bewaken voor Wout van Aert die slechts 29 punten achter staat. Buitrago zal alles doen om zijn voorsprong te behouden en als eerste boven te komen op Peñas Blancas.
Weer en TV
Goed nieuws voor de renners: van snikhete temperaturen tot wel 40 graden is er vrijdag geen sprake meer. In startplaats Vélez-Málaga wordt het een graad of 28. Op weg naar de slotklim stijgt het kwik wel naar de 30 graden Celsius, maar op de top van de berg is het ‘maar’ 24 graden. Het blijft verder zo goed als droog.
Volg de spannende laatste bergritten van de Vuelta a España 2026 op Sporza online en beleef de strijd om de eindzege live.
