In het tuincentrum Groenrijk, gelegen in Middelburg, heeft een opmerkelijke ontdekking plaatsgevonden. Willy Remijn, tijdens een bezoek samen met haar kleinzoon, merkte een ongewone paddenstoel op in de pot van een olijfboom. De paddenstoel, die de naam Geastrum welwitscii draagt, is een soort die in Europa uiterst zeldzaam is.
Dit markeert de vierde keer dat deze paddenstoel in Europa is gezien.
De ontdekking
Willy was op zoek naar planten wanneer haar aandacht werd getrokken door iets wat niet thuis leek te horen in de pot. “Ik dacht: dit hoort niet in een pot,” vertelde ze aan Omroep Zeeland.
Na het maken van een foto, stuurde ze deze naar haar echtgenoot Henk, die als expert voor paddenstoelen bekendstaat. Henk was niet in staat om de paddenstoel direct te identificeren, dus benaderde hij een collega-mycoloog voor hulp.
De expert in actie
Henk Remijn, die veel kennis heeft over verschillende paddenstoelen, was verrast door de vondst maar kon het niet alleen plaatsen. Na overleg met zijn collega kwam de bevestiging dat het inderdaad om de Geastrum welwitscii ging. Dit soort is afkomstig uit Noord- en Midden-Amerika en wordt in Europa sporadisch aangetroffen.
De eerste waarneming in Europa vond plaats in 1848 in Lissabon, met een herontdekking pas in 2018 in België.
Wat maakt deze paddenstoel zo bijzonder?
De Geastrum welwitscii is bijzonder omdat hij zich op unieke wijze ontwikkelt. Deze paddenstoel begint zijn leven als een bolvormige structuur en opent zich uiteindelijk tot een stervorm als hij volwassen is.
Dit geeft de naam aardster, wat letterlijk ‘ster uit de aarde’ betekent. Wereldwijd zijn er ongeveer 120 bekende soorten aardsterren, waarvan er ongeveer twintig in Nederland voorkomen.
Omgevingsfactoren en import
De paddenstoel groeide in een verwarmde pot met een olijfboom, waarvan Henk vermoedt dat deze afkomstig is uit het Caribisch gebied. Dit geeft enige uitleg voor de aanwezigheid van deze zeldzame soort. De tropicale omgeving binnen het tuincentrum creëert ideale groeiomstandigheden voor de Geastrum welwitscii. Het is opmerkelijk dat de medewerkers van het tuincentrum de paddenstoel zelf niet eerder opgemerkt hadden, ondanks dat deze zich dicht bij hen bevond.
Volgende stappen
Henk Remijn is van plan om deze unieke vondst aan te bieden aan Naturalis in Leiden. Hier kan de paddenstoel verder wetenschappelijk onderzocht worden, wat kan bijdragen aan een beter begrip van deze zeldzame soort. Het belang van dergelijke ontdekkingen kan niet genoeg benadrukt worden, vooral gezien de beperkte waarnemingen van de Geastrum welwitscii wereldwijd, waar het slechts 25 tot 30 keer in het Caribisch gebied en Mexico is aangetroffen.
In een tijd waarin biodiversiteit steeds meer onder druk staat, is dit soort ontdekkingen cruciaal. Ze helpen niet alleen de wetenschap vooruit, maar ook het publieke bewustzijn over de rijkdom van onze natuur. De kans op het vinden van zulke zeldzame organismen in een alledaagse omgeving zoals een tuincentrum herinnert ons eraan dat de natuur ons altijd kan blijven verrassen.
