Jaarlijks worden maar liefst 9 miljoen sterfgevallen<\/strong> aan vervuiling toegeschreven, een aantal dat vergelijkbaar is met de gehele bevolking van Londen. Deze verontrustende statistiek, onthuld in een recent onderzoek gepubliceerd in Lancet Planetary Health<\/em>, roept grote zorgen op over onze milieubeheerpraktijken en de gevolgen daarvan voor de menselijke gezondheid.
Het rapport, uitgevoerd onder auspiciën van de Global Alliance on Health and Pollution (GAHP)<\/strong>, wijst erop dat één op de zes wereldwijde sterfgevallen aan vervuiling kan worden toegeschreven, wat de dringende noodzaak voor verbeterd milieubeheer benadrukt.<\/p>
Sinds het eerste rapport in 2017 is er weinig vooruitgang geboekt in het verminderen van de nadelige effecten van vervuiling.
Het sterftecijfer door vervuiling overschrijdt inmiddels de sterfgevallen door oorlog, terrorisme, malaria, HIV, tuberculose, drugsgebruik en alcohol samen. Deze situatie dwingt ons om onze strategieën en acties ten aanzien van milieubescherming te heroverwegen.<\/p>
Veranderingen in vervuilingsbronnen en gezondheidsimplicaties<\/h2>
Volgens de laatste bevindingen is er een merkbare verschuiving in de belangrijkste bronnen van vervuiling.
Verbeteringen in watervoorziening en afvalwaterbehandeling, samen met betere gezondheidszorg en antibioticagebruik, hebben geleid tot een afname van vervuilingsgerelateerde sterfgevallen die verband houden met extreme armoede sinds 2000. Joe Shaw van de Indiana University merkt echter op dat deze vooruitgang overschaduwd wordt door een toename van moderne vormen van vervuiling, gedreven door economische ontwikkeling, industrialisatie en snelle verstedelijking.
<\/p>
Stijgende statistieken en giftige bedreigingen<\/h3>
Het rapport benadrukt een zorgwekkende 7% stijging<\/strong> in sterfgevallen door luchtvervuiling en giftige stoffen sinds de laatste beoordeling, met een opmerkelijke 66% toename<\/strong> sinds het jaar 2000. Van de 9 miljoen voortijdige sterfgevallen die jaarlijks aan milieuvuiling worden toegeschreven, is ongeveer 75%<\/strong> verbonden aan luchtvervuiling, terwijl giftige chemicaliën goed zijn voor ongeveer 1,8 miljoen sterfgevallen<\/strong>, waarvan de helft te wijten is aan loodblootstelling<\/strong>.
<\/p>
Wereldwijde ongelijkheden en de noodzaak van uitgebreide data<\/h2>
Een ander cruciaal aspect van het rapport is de schrijnende ongelijkheid in gezondheidsuitkomsten door vervuiling. Een schokkende 90%<\/strong> van de vervuilingsgerelateerde sterfgevallen vindt plaats in ontwikkelingslanden. Deze ongelijkheid is voornamelijk te wijten aan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, ongecontroleerde industriële groei, verstedelijking en ontoereikende beleidskaders voor chemische veiligheid in deze regio’s.<\/p>
Desondanks waarschuwen experts dat de gerapporteerde cijfers slechts de oppervlakte kunnen raken. De volledige impact van vervuiling op de gezondheid is waarschijnlijk veel groter, gezien het gebrek aan uitgebreide gegevens. Richard Fuller, CEO van Pure Earth en hoofdonderzoeker van het rapport, benadrukt dat veel schadelijke chemicaliën, zoals kwik, PFAS, asbest, pesticiden<\/strong> en endocriene verstorende stoffen<\/strong>, niet in de analyse zijn opgenomen vanwege onvoldoende gegevens om hun wereldwijde impact nauwkeurig te beoordelen. Experts suggereren dat als grondige evaluaties mogelijk waren, het aantal sterfgevallen door blootstelling aan giftige chemicaliën zo hoog als 4 miljoen<\/strong> zou kunnen zijn.<\/p>
Kwetsbare populaties en langetermijngevolgen<\/h3>
Rachael Kupka, uitvoerend directeur van GAHP, uit bezorgdheid over de langetermijneffecten van chemische blootstelling op kwetsbare populaties, met name kinderen. Blootstelling aan verontreinigende stoffen zoals verkeersemissies en luchtvervuiling is in verband gebracht met verhoogde sterftecijfers door ziekten zoals COVID-19 en griep. Bovendien is blootstelling aan lood gecorreleerd met lagere IQ-niveaus, hogere schooluitvalpercentages, verminderde economische productiviteit, cognitieve stoornissen en zelfs gewelddadig gedrag.<\/p>
De vervuilingscrisis aanpakken door wereldwijde samenwerking<\/h2>
Ondanks deze alarmerende statistieken en de onmiskenbare verbinding tussen vervuiling, klimaatverandering en biodiversiteitsverlies, is er op wereldwijde schaal onvoldoende actie ondernomen om deze dringende bedreiging voor de volksgezondheid aan te pakken. Terwijl steeds meer bewijs aantoont dat verontreinigende stoffen geen grenzen respecteren en zich verspreiden via lucht, water, voedselketens en consumentenproducten, wordt vervuiling nog steeds als een lokaal probleem behandeld.<\/p>
Een van de belangrijkste uitdagingen is de behoefte aan uitgebreidere gegevens over giftige stoffen en het versterken van de capaciteiten van landen, wetenschappers en risicobeoordelaars, vooral in ontwikkelingslanden, om vervuiling effectief te monitoren en te beheersen. Shaw benadrukt dat het PrecisionTox<\/strong>-project gericht is op het ontwikkelen van nieuwe methodologieën om giftige chemicaliën in het milieu beter te identificeren en in kaart te brengen, wat mogelijk het aantal sterfgevallen en ziekten veroorzaakt door moderne vervuiling kan verminderen.<\/p>
Om lucht- en chemische vervuiling effectief aan te pakken, pleiten onderzoekers voor een snelle overgang van fossiele brandstoffen naar schone en duurzame energie<\/strong>. Ook vragen zij om verhoogde financiële steun van overheden en sponsors om toezicht te houden op en de inspanningen voor vervuilingsbestrijding te beheren. Het prioriteren van vervuilingspreventie en gezondheidsbescherming op zowel nationaal als internationaal niveau, terwijl tegelijkertijd klimaatverandering en biodiversiteitsverlies worden aangepakt, is essentieel voor het creëren van een gezondere toekomst.<\/p>
