De Verenigde Staten hebben hun definitieve selectie voor het wereldkampioenschap voetbal in eigen land rond. Bondscoach Mauricio Pochettino bevestigde dat onder meer Ricardo Pepi, Sergiño Dest en de voormalige PSV-middenvelder Malik Tillman zijn opgenomen. Het toernooi wordt gespeeld in Canada, Mexico en de Verenigde Staten en op 11 juni opent Mexico tegen Zuid-Afrika; voor de Amerikanen staat de eerste groepswedstrijd gepland op 13 juni in Inglewood, tegen Paraguay.
Deze selectie combineert ervaren namen met spelers die hun eerste WK meemaken. Captain-achtig aanwezig is Christian Pulisic, die nu voor AC Milan speelt en al op grote podia heeft gespeeld. Voor Ricardo Pepi en Malik Tillman wordt het hun eerste eindtoernooi; voor Sergiño Dest is het al zijn tweede WK-ervaring nadat hij ook bij Qatar 2026 in de selectie zat. In totaal reflecteert de opgeroepen groep een mix van binnenlandse en buitenlandse competities, met spelers die zowel bij topclubs als in de eredivisie actief zijn.
Selectie en opvallende namen
De selectie laat enkele bekende gezichten zien en een aantal verrassende keuzes. Sergiño Dest heeft volgens de nationale telling 37 keer het shirt van de Verenigde Staten gedragen (interland) en levert defensieve ervaring. Ricardo Pepi heeft 35 interlands op zijn naam en is een van de spitsopties. Malik Tillman volgt met 28 interlands en brengt creativiteit op het middenveld. Daarnaast blijft de kern bestaan uit spelers als Tyler Adams, Weston McKennie en Brenden Aaronson, terwijl spitsen als Haji Wright opnieuw zijn meegenomen.
Cijfers en achtergrond
Belangrijke statistieken geven context bij de keuzes van Pochettino. Voor Dest gaat het om opgebouwde internationale routine, voor Pepi en Tillman om het doorzetten van een opgaande lijn naar het hoogste podium. Het team heeft daarnaast meerdere keepers en centrale verdedigers geselecteerd om blessures en tactische wissels op te vangen. De selectie werd aanvankelijk vrijgegeven door bronnen als The Athletic en vervolgens officieel bevestigd door de bondscoach.
Speelschema en voorbereiding
De groepsfase blijft uitdagend: de Verenigde Staten treffen in hun poule Paraguay, Australië en Turkije. Voor het toernooi staan oefenwedstrijden gepland tegen Senegal en Duitsland, twee tegenstanders die competitieve tests bieden en Pochettino de kans geven om verschillende samenstellingen uit te proberen. Het speelschema benadrukt dat de Verenigde Staten als gastland extra aandacht hebben gekregen voor logistiek en supportersaantallen, zeker bij thuisduels zoals die in Inglewood.
Wat betekenen de oefenwedstrijden?
De vriendschappelijke ontmoetingen dienen als voorbereidingsmomenten om tactiek en vorm te finetunen. Wedstrijden tegen sterke tegenstanders zoals Duitsland geven een indicatie van het niveau dat nodig is om ver te komen, terwijl duels met Senegal scherpte en fysieke confrontatie opleveren. Pochettino zal deze wedstrijden gebruiken om de rolverdeling rondom spitsen en middenvelders definitief vast te leggen.
Achtergrond en verwachtingen
Terugblikkend op het vorige WK: in 2026 strandde de Verenigde Staten in de achtste finales tegen Nederland met 3-1, een wedstrijd waarin onder meer Memphis Depay, Daley Blind en Denzel Dumfries doelpunten maakten en Haji Wright voor de Amerikanen scoorde. Die uitslag blijft een referentiepunt voor verbeterpunten. Pochettino staat voor de taak om kansen te creëren en defensieve stabiliteit te combineren met de individuele kwaliteiten van zijn selectie.
De volledige selectie die door Pochettino is bevestigd luidt als volgt: keepers Matt Freese, Matt Turner, Chris Brady; verdedigers Chris Richards, Tim Ream, Mark McKenzie, Auston Trusty, Miles Robinson, Antonee Robinson, Sergiño Dest, Alex Freeman, Joe Scally, Max Arfsten; middenvelders Tyler Adams, Weston McKennie, Cristian Roldan, Sebastian Berhalter, Christian Pulisic, Malik Tillman, Gio Reyna, Brenden Aaronson; aanvallers Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Haji Wright, Tim Weah, Alejandro Zendejas. Deze selectie biedt keuzes voor verschillende speelstijlen en vormt het kader voor de komende weken.
De komende periode wordt beslissend: wie krijgt de voorkeur in de basiself en welke tactische aanpassingen brengt Pochettino door? Supporters en analisten zullen letten op de rolverdeling van de ex-PSV’ers en op hoe de ploeg reageert in de oefenduels. Met het toernooi in eigen land liggen hoge verwachtingen en de selectie heeft de middelen om voor grote verrassing te zorgen, mits vorm en samenhang samenvallen.
