De Seniorencoalitie, een samenwerkingsverband van ouderenorganisaties, heeft ernstige zorgen geuit over het besluit van de nieuwe coalitie in Rotterdam om het gratis openbaar vervoer voor AOW’ers te schrappen. Dit besluit zou niet alleen gevolgen hebben voor ouderen in Rotterdam, maar zou ook een breder signaal geven over de toekomst van betaalbaar openbaar vervoer in Nederland.
Momenteel kunnen AOW-gerechtigden in Rotterdam nog gratis reizen met bus, tram en metro. De nieuwe coalitie in de gemeenteraad wil deze regeling echter beëindigen en vervangen door een hoger tegoed binnen een andere regeling voor AOW’ers met een kleine beurs. De Seniorencoalitie begrijpt dat gemeenten financiële keuzes moeten maken, maar waarschuwt dat dit besluit veel ouderen hard raakt.
Een landelijke trend?
Volgens de Seniorencoalitie staat het besluit van Rotterdam niet op zichzelf. Vanaf 1 januari 2027 verdwijnt namelijk de automatische leeftijdskorting voor bus, tram en metro voor 65-plussers. In de toekomst mogen provincies en vervoerregio’s zelf bepalen welke groepen korting krijgen en hoe de regelingen eruitzien.
De ouderenorganisaties vrezen dat dit zal leiden tot een lappendeken van regelingen. In de ene gemeente of provincie kan een oudere gratis of met korting reizen, terwijl dezelfde oudere een paar kilometer verderop veel meer moet betalen. Dit zou betekenen dat niet langer de behoefte van de oudere reiziger bepalend is, maar de postcode.
Mobiliteit als voorwaarde voor zelfstandigheid
Anneke Sipkens, directeur-bestuurder van ANBO-PCOB, onderdeel van De Seniorencoalitie, benadrukt het belang van betaalbaar openbaar vervoer voor ouderen. Mobiliteit is geen gunst, maar een voorwaarde voor zelfstandigheid, gezondheid en sociale contacten
zegt ze. Uit eerder onderzoek van ANBO-PCOB bleek dat betaalbaarheid van het openbaar vervoer voor veel ouderen nu al een probleem is. Twee op de drie 65-plussers vinden reizen met het openbaar vervoer te duur, en bij ouderen met een smalle beurs loopt dat zelfs op tot 92 procent.
Juist nu ouderen langer zelfstandig thuis wonen, is goed en betaalbaar openbaar vervoer van groot belang, vindt de Seniorencoalitie. Niet iedereen heeft een auto, kan nog fietsen of heeft familie in de buurt die kan helpen. Voor ouderen die afhankelijk zijn van bus, tram of metro kan het verdwijnen van gratis of betaalbaar OV leiden tot minder sociale contacten, minder deelname aan activiteiten en meer risico op eenzaamheid.
Oproep tot solidariteit en duidelijke regelingen
De Seniorencoalitie roept de gemeente Rotterdam op om het besluit voorlopig terug te draaien en ouderenorganisaties te betrekken bij de uitwerking van een nieuwe, solidaire regeling. Ook doen de ouderenbonden een landelijke oproep aan gemeenten, provincies, vervoerregio’s, DOVA en de landelijke politiek om te voorkomen dat er grote verschillen ontstaan tussen ouderen in verschillende delen van Nederland.
Volgens Sipkens is het belangrijk om te investeren in betaalbaar openbaar vervoer voor alle leeftijdsgroepen. Help mensen met een laag inkomen, maar investeer in betaalbaar openbaar vervoer voor kinderen, jongeren en ouderen
zegt ze. Solidariteit betekent niet dat je groepen tegen elkaar uitspeelt. Nederland heeft behoefte aan duidelijke, eerlijke en herkenbare regelingen, zodat ouderen overal kunnen blijven reizen en meedoen.
De oproep van De Seniorencoalitie wordt ondersteund door Stichting OSO Rotterdam, een overlegplatform waarin KBO, NOOM en PCOB-ANBO samenwerken aan betere leefomstandigheden voor ouderen.
