In een opmerkelijke wending van een jarenlange rechtszaak heeft de Amerikaanse columnist E. Jean Carroll een schadevergoeding van bijna 5,1 miljoen euro ontvangen van voormalig president Donald Trump. Deze uitspraak markeert het einde van een langdurige juridische strijd die begon met aantijgingen van seksueel misbruik in de jaren 90.
De zaak, die al sinds 2019 loopt, heeft de aandacht van de hele wereld getrokken. Carroll, bekend van haar adviescolumn in het modeblad Elle beschuldigde Trump van aanranding in een paskamer van een luxe warenhuis in Manhattan. Trump ontkende de beschuldigingen en noemde Carroll ‘niet mijn type’, wat leidde tot aanvullende aanklachten wegens laster.
De weg naar de schadevergoeding
De rechtszaak tegen Trump was mogelijk gemaakt door een wet die het mogelijk maakte om oude zedendelicten alsnog voor de rechter te brengen. Carroll had indertijd geen aangifte gedaan, maar had wel twee vrienden over het incident verteld. Dit was voldoende voor de jury om Trump te veroordelen tot het betalen van smartengeld.
Trump weigerde de uitspraak te accepteren en tekende meermaals bezwaar aan. Zijn laatste poging om de uitbetaling van de schadevergoeding tegen te houden, werd afgelopen maand door het Hooggerechtshof afgewezen. Een vonnis van slechts één zin maakte de weg vrij voor de uitbetaling van het geld, inclusief rente.
De reactie van Carroll en Trump
Carrolls advocaat liet weten dat ze ‘blij zijn om het geld te hebben ontvangen’. Carroll zelf reageerde met de woorden ‘The eagle has landed’, wat duidt op het bereiken van haar doel. Ze heeft aangegeven het geld te willen gebruiken als aanvulling op haar pensioen.
Trump heeft niet gereageerd op de uitbetaling van vandaag. Zijn advocaten blijven echter zoeken naar manieren om het geld terug te krijgen. Het beroep tegen het hogere bedrag loopt nog steeds. Ondanks de schadevergoeding zijn de bedragen voor Trump relatief klein in vergelijking met zijn jaarlijkse inkomsten. Dit jaar heeft hij al ruim een miljard verdiend aan allerlei zakendeals terwijl hij al president was.
De toekomst van de zaak
Hoewel Carroll nu de schadevergoeding heeft ontvangen, blijft de strijd juridisch. Trumps advocaten proberen nog steeds de uitbetaling te blokkeren en zoeken naar nieuwe juridische opties. De uitkomst van deze pogingen blijft afwachten, maar voor Carroll is dit een belangrijke stap in haar zoektocht naar gerechtigheid.
