Op gisteren werd de 34-jarige acteur RJ Mitte dood aangetroffen in zijn huis in Brownsville, Texas. Volgens zijn vertegenwoordiger heeft hij een einde aan zijn eigen leven gemaakt. De tragedie heeft een golf van diep bedroefd reacties losgelaten bij zijn voormalige collega-acteurs.
Voor het grote publiek is Mitte vooral bekend door de rol van Junior in de bekroonde serie Breaking Bad die van 2008 tot 2013 werd uitgezonden. In de serie speelde hij de tienerzoon van Walter White, een scheikundedocent die zich in de onderwereld van crystal meth begeeft. Net als zijn personage lijdt cerebrale parese een gevolg van een hersenbeschadiging op jonge leeftijd.
Verdrietige reacties van medecasten
Bryan Cranston die Walter White vertolkde, deelde een emotioneel bericht op Instagram. Hij noemde zichzelf diep bedroefd en prees de onvermoeibare inzet van zijn vriend: “Hij ging het veeleisende opnameschema met grote vastberadenheid te lijf.” Cranston schreef verder: “Ik weet niet of die lunch zijn toekomst zou hebben veranderd, maar ik weet wel dat ik van hem hield en dat ik enorm heb genoten van de tijd die we samen hebben doorgebracht.”
Aaron Paul bekend als Jesse Pinkman, reageerde kort maar krachtig: “Ik ben sprakeloos. Dit breekt mijn hart. RJ, ik hou van je. Je zal worden gemist.”
Dean Norris die Hank Schrader speelde, stelde: “Hoewel RJ niet mijn zoon speelde in de serie, ontfermde ik me altijd over hem toen hij als kind op de set stond. Hij was een ontzettend lieve jongen en zal enorm gemist worden.”
Mitte’s carrière en maatschappelijke inzet
Voor de rol van Junior kreeg RJ Mitte zijn doorbraak als acteur. Hij vermeldde ooit dat het personage “precies was zoals mijn eigen leven, behalve de meth”. Na Breaking Bad verscheen hij in de film The Recall (2017) en The Oak Room (2020). Daarnaast had hij rollen in de televisieseries Switched at Birth () en The Guardians of Justice (). De laatste dagen voor zijn overlijden deed hij mee aan podcasts ter promotie van de film Talking to Strangers.
Buiten het scherm was Mitte een toegewijd woordvoerder voor United Cerebral Palsy en Shriners Children’s. Hij zette zich actief in voor mensen met een beperking, waarbij hij zowel zorg- als carrièrekansen probeerde te verbeteren.
De combinatie van een succesvolle acteerloopbaan, een open discussie over cerebrale parese en een tragisch einde maakt de herinnering aan RJ Mitte zowel een culturele als een maatschappelijke nalatenschap.
