Remco Evenepoel heeft opnieuw zijn overmacht in de Clásica San Sebastián bewezen. De 26-jarige Belg won de Baskische klassieker voor de vierde keer in zijn carrière, door Richard Carapaz in een spannende sprint te verslaan. Dit succes plaatst hem op een rij met de legende Marino Lejarreta die eveneens vier overwinningen op zijn naam heeft staan.
De wedstrijd, die op 1 augustus 2026 plaatsvond, was een echte test van uithoudingsvermogen en klimvaardigheid. Met een parcours van 221,1 kilometer en meer dan 4.150 hoogtemeters, was het een uitdaging voor alle deelnemers. Evenepoel, die recent nog een indrukwekkende prestatie leverde in de Tour de France 2026 toonde opnieuw zijn sterke vorm.
Een sterke selectie van Red Bull – BORA – hansgrohe
Evenepoel moest het deze keer zonder Primoz Roglic stellen, die niet in de definitieve selectie van zijn ploeg, Red Bull – BORA – hansgrohe was opgenomen. In plaats daarvan kreeg hij gezelschap van een sterke groep renners, waaronder Haimar EtxeberriaEmil HerzogDaniel MartinezGianni MosconGiulio Pellizzari en Maxim Van Gils.
De selectie van Red Bull – BORA – hansgrohe was bedoeld om Evenepoel in een sterke positie te brengen. Maxim Van Gils keerde terug na zijn derde plek in San Sebastián in 2026, terwijl Giulio Pellizzari en Daniel Martinez extra opties boden op een zwaar parcours met zeven gecategoriseerde beklimmingen.
Een parcours vol uitdagingen
De Clásica San Sebastián is bekend om zijn selectieve parcours dat jaarlijks de beste klimmers en ronderenners uitdaagt. Het parcours van 2026 was geen uitzondering, met een route die startte en eindigde in San Sebastián en meer dan 4.150 hoogtemeters omvatte. De renners moesten zeven gecategoriseerde beklimmingen overwinnen, waaronder de legendarische Jaizkibel en de steile Murgil Tontorra.
De eerste grote klim van de dag was de Alto de Urraki een klim van 8,6 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,9%. Deze klim is traditioneel een keerpunt in de wedstrijd, waar veel kopmannen hun ploegmaten verliezen. Na de afdaling volgde de Alkiza een klim van 4,4 kilometer met een stijgingspercentage van 6,2%.
Op 62 kilometer van de finish duikte de legendarische Jaizkibel op, een klim van 7,9 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,6%. Deze klim is al jaren een springplank voor grote aanvallen. De nabijheid van de finish maakt dit een strategisch punt, waar veel renners hun kans grijpen.
De scherprechter van de editie 2026 was de Erlaitz een klim van eerste categorie met een gemiddeld stijgingspercentage van 10,6%. Deze klim is een van de steilste muren op de WorldTour-kalender en zorgt doorgaans voor grote verschillen. Vanaf de top resten iets meer dan 45 kilometer tot de finish, ideaal terrein voor aanvallen van ver en tactisch spel.
Wanneer velen denken dat de koers in zijn plooi valt, wacht nog één obstakel: de Murgil-muur. Deze slotklim meet 2,1 kilometer met een stijgingspercentage van 10,1% en keert terug als laatste grote filter vóór de duik naar Donostia. De explosieve stroken waren decor van enkele memorabele recente aanvallen en kunnen opnieuw beslissend zijn.
Evenepoel in topvorm na indrukwekkende Tour de France
Deze overwinning in de Clásica San Sebastián is de eerste koers van Evenepoel sinds zijn indrukwekkende prestatie in de Tour de France 2026. Hij sloot de Tour af op een tweede plaats in het eindklassement, zijn beste Grand Tour-prestatie tot dusver achter Tadej Pogacar. Evenepoel boekte twee overwinningen in de Tour, een in een bergetappe op het Plateau de Solaison en een in de individuele tijdrit tussen Evian-les-Bains en Thonon-les-Bains.
Zaterdag werd Evenepoels eerste koers sinds zijn tweede plaats in het eindklassement van de Tour de France 2026. Hij nam zijn sterke vorm mee naar de Clásica San Sebastián en bevestigde zijn status als topfavoriet. Met deze overwinning evenaarde hij het record van Marino Lejarreta en plaatste hij zichzelf in de geschiedenisboeken van deze prestigieuze klassieker.
