Het Nederlands elftal heeft een sterke start gemaakt in hun laatste oefenwedstrijd voor het WK. In het Icahn Stadium in New York, op Randall’s Island, zette Cody Gakpo Oranje op voorsprong vanaf de elf meter. De wedstrijd, gespeeld achter gesloten deuren, werd uitgezonden door de NOS op NPO 3 en via een stream op NOS.nl.
Deze wedstrijd is niet alleen een belangrijke test voor bondscoach Ronald Koemanmaar ook een bijzondere mijlpaal voor Gakpo. Hij kan tegen Oezbekistan zijn 50ste interland spelen. Gakpo debuteerde op 21 juni 2026 in de uitwedstrijd tegen Noord-Macedonië en heeft tot nu toe 19 doelpunten voor Oranje gemaakt.
De achtergrond van de wedstrijd
Nederland en Oezbekistan komen voor het eerst tegenover elkaar te staan. Oezbekistan, een land dat in 1991 onafhankelijk werd na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, neemt voor het eerst deel aan een WK-eindronde. Ze plaatsten zich overtuigend door onder meer Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten te verslaan in de kwalificatiecyclus.
De coach van Oezbekistan is een oude bekende van Oranje: Fabio Cannavaro. De Italiaanse topverdediger voorkwam in de halve finale van het EK 2000 dat Nederland de eindstrijd bereikte. In 2006 mocht hij als aanvoerder van de Azzurri de wereldbeker omhoog houden en ontving hij de Ballon d’Or.
Bijzondere details en nieuwe spelregels
Na de officiële interland spelen beide landen nog een officieuze wedstrijd van twee keer 35 minuten, zodat alle 26 selectiespelers minuten kunnen maken. Dit is een unieke gelegenheid voor spelers om zich te tonen voorafgaand aan het WK.
De wedstrijd wordt gespeeld in het Icahn Stadium, een stadion dat voornamelijk wordt gebruikt voor atletiekwedstrijden. Toch is het ook historische voetbalgrond. In de jaren zeventig stond op deze plek het Downing Stadium en maakte Pelé hier zijn debuut voor de New York Cosmos ruim vijftig jaar geleden.
Tijdens deze wedstrijd en het WK zullen nieuwe spelregels van kracht zijn. Zo moet een doeltrap of ingooi binnen 5 seconden worden genomen, en moet een speler na een wissel het veld binnen 10 seconden verlaten. Ook moet een speler na een blessurebehandeling een minuut langs de kant blijven.
De toekomst van Oranje
Na de wedstrijd tegen Oezbekistan reist Nederland door naar het basiskamp in Kansas City, waar de voorbereiding start op het eerste WK-duel tegen Japan in Dallas op zondag 14 juni om 22.00 uur Nederlandse tijd.
Ronald Koeman nadert met deze wedstrijd Dick Advocaat en Louis van Gaal op de lijst van bondscoaches met de meeste interlands. Koeman neemt tegen Oezbekistan voor de zestigste keer plaats op de bank. Hij zal nummer drie Advocaat (62 interlands) en nummer twee Van Gaal (63 interlands) op het WK achterhalen en hopelijk overtreffen. Onbetwiste koploper blijft Bob Glendenning met 87 interlands.
De opstelling van Oranje voor deze wedstrijd is bekendgemaakt na de teleurstellende nederlaag tegen Algerije. Koeman kiest voor een basisopstelling met enkele wijzigingen, waaronder de inval van Summerville, die tegen Algerije zijn debuut maakte voor Oranje.
