In het Zuiderpark in Den Haag vond zondag het jaarlijkse Myrch Fest plaats, een festival dat de Zuid-Aziatische gemeenschap bijeenbrengt voor een dag vol muziek, dans en culinaire genoegens. Wat begon in 2026 als Mirchifest is uitgegroeid tot een evenement dat jaarlijks tienduizend bezoekers trekt, afkomstig uit Nederland en het buitenland.
Het festival staat bekend om zijn kleurrijke optredens en levendige sfeer. Op het hoofdpodium verrasten leden van een Bhangra-dansgroep het publiek met een choreografie op een mix van Bollywood-, Bhangra- en hiphopmuziek. De dansers, gekleed in wijde broeken en hoofdtooien, creëerden een spectaculair beeld dat het publiek in verrukking bracht.
Een feest van eenheid en cultuur
Myrch Fest is meer dan alleen muziek en dans; het is een symbool van eenheid. „De eenheid die het creëert is het belangrijkst”, aldus Priya Chunurmun een bezoeker uit Den Haag. Chunurmun, wiens moeder Surinaams is en vader afkomstig is van Mauritius, benadrukt de culturele verbinding die het festival biedt. „Ik hou ontzettend van Bollywood-muziek”, vertelt ze met enthousiasme.
Het festival trekt niet alleen Indiërs, maar ook Pakistanen, Sri Lankanen, Nepalezen en Surinaamse Hindostanen. Ondanks de beladen geschiedenis tussen sommige landen, komen mensen van verschillende achtergronden bijeen om samen te vieren. „Je hoort wel dat Indiërs en Pakistanen elkaar niet liggen vanwege de beladen historie, maar hier komt iedereen samen”, zegt Chunurmun.
Groeiende expat-gemeenschap
De organisatoren van Myrch Fest, Kevin Eric en Dilara Turkoglu zagen een gat in de markt voor een evenement dat de Zuid-Aziatische gemeenschap op grote schaal bijeenbrengt. „We willen alle desi’s bij elkaar brengen”, zegt Eric. „Onze boodschap is unity.”
De Indiase expat-gemeenschap in Nederland groeit snel, met negentigduizend mensen die momenteel in het land wonen. Veel van hen zijn kennismigranten werkzaam in de IT-sector, met name in steden zoals Amsterdam, Amstelveen, Den Haag en Eindhoven. „Het aantal Indiërs in Nederland groeit elke dag door alle expats die bijvoorbeeld bij chipmachinefabrikant ASML in Eindhoven gaan werken”, aldus Eric.
Culinaire hoogstandjes en datingevenementen
Naast de muziekpodia biedt Myrch Fest ook een breed scala aan culinaire opties. Bezoekers kunnen genieten van Zuid-Aziatisch en Surinaams eten, verkocht door verschillende foodtrucks. „Eten is het belangrijkst. Eten gaat voor”, lacht Sahrissa Ramdass een vriendin van Chunurmun.
Een opvallend onderdeel van het festival is de roze kraam van Desi Dosti Suri een datingbedrijfje opgericht door Nitasha Ghoerbien en Aarti Sewnarain. „Het is een beetje spannend om hier te staan, want er rust enig taboe op zichtbaar daten in onze gemeenschap”, zegt Ghoerbien. Ondanks dit taboe is er duidelijk behoefte aan dergelijke diensten, zoals blijkt uit het succes van hun eerste evenement vorig jaar.
Bezoekers zoals Meera Virdee en Anand Sharma uit het Verenigd Koninkrijk maken zich op voor een lange avond, met hun zinnen gezet op de afterparty in Villa Thalia in Rotterdam. „Hopelijk kunnen we op de afterparty een glimp opvangen van de Bollywood-sterren”, zegt Virdee opgetogen.
