De Britse samenleving staat onder shock na de moord op de prominente oud-politica Ann Widdecombe. De 78-jarige voormalige minister werd vorige week dood aangetroffen in haar woning in Haytor, Devon met ernstige verwondingen aan het hoofd. De politie heeft nu een antiterreuronderzoek ingesteld, nadat nieuwe bewijzen naar voren kwamen.
De antiterreurpolitie bevestigde dat de aanval op Widdecombe een gerichte actie was. Hoofd van de Britse antiterrorisme-eenheid, Laurence Taylor verklaarde tijdens een persconferentie dat ze nog proberen te achterhalen in welke mate de aanval gepland was en wat de motivatie erachter was. Hoewel de moord voorlopig niet als een terroristisch incident is geclassificeerd, wordt deze mogelijkheid niet uitgesloten.
De loop van de gebeurtenissen
Het lichaam van Widdecombe werd donderdagmiddag aangetroffen, maar de politie gaat ervan uit dat de aanval al een dag eerder plaatsvond. Op zaterdagavond werd een 28-jarige Britse man gearresteerd op verdenking van moord. Eerst leek het erop dat er geen aanwijzingen waren voor terroristische of politieke motieven, maar nieuwe bewijsmateriaal bracht de onderzoekers op een ander spoor.
Maandag nam de antiterreurpolitie het onderzoek over, en werd de verdachte opnieuw gearresteerd, dit keer op verdenking van het plegen, voorbereiden of aanzetten tot terroristische daden. Beelden van een beveiligingscamera toonden de verdachte terwijl hij in een auto stapt met een lang voorwerp, uren voordat Widdecombe werd aangevallen. De verdachte werd opgepakt in South Yorkshire ruim vijf uur rijden van het huis van Widdecombe.
Wie was Ann Widdecombe?
Ann Widdecombe was een bekende figuur in de Britse politiek. Ze maakte in 1987 haar intrede in het Britse parlement als lid van de Conservatieve Partij en zat 23 jaar lang in het Lagerhuis. Na een politieke pauze keerde ze in 2019 terug als Europees Parlementslid voor de Brexit Party en later voor Reform UK waar ze woordvoerster was voor immigratie en justitie.
Naast haar politieke loopbaan was Widdecombe ook een bekende televisiefiguur. Ze verscheen in populaire programma’s zoals Strictly Come Dancing en Celebrity Big Brother. Daarnaast schreef ze vier romans en een autobiografie. Haar dood heeft een grote impact op zowel de politieke als de entertainmentwereld in het Verenigd Koninkrijk.
De mogelijke terroristische achtergrond
De Britse minister van Binnenlandse Zaken, Shabana Mahmood bevestigde maandag dat de antiterreureenheid het onderzoek naar de dood van Widdecombe heeft overgenomen. Dit gebeurde na het verschijnen van nieuwe informatie en bewijs. Hoewel de politie eerder geen aanwijzingen had voor een terroristisch of politiek motief, is dit nu een serieuze mogelijkheid.
Als er inderdaad sprake blijkt van een politiek motief, zou dit de derde politieke moord in het Verenigd Koninkrijk zijn in tien jaar. Eerder werden ook de Labour-politica Jo Cox (2016) en de conservatieve David Amess (2026) om politieke redenen vermoord. Dit roept vragen op over de veiligheid van politici in het land.
De onderzoekers zijn nog steeds bezig om het motief achter de aanval te achterhalen. De politie heeft meerdere sporen onderzocht, maar tot nu toe zijn de resultaten niet concludent. De zaak blijft ontwikkelen, en nieuwe informatie kan op elk moment naar voren komen.
