Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen in de Formule 1, heeft zijn ambities voor de toekomst gedeeld. Naast zijn succesvolle carrière in de koningsklasse van de autosport, heeft hij een grote passie voor langeafstandsraces. In een recent interview met de BBC heeft hij zijn plannen voor deze uitdagingen onthuld.
Verstappen heeft duidelijk gemaakt dat hij alle belangrijke langeafstandsraces wil rijden, inclusief de Hypercar-klasse in het FIA World Endurance Championship. Hij wil dit echter niet overhaasten en zoekt naar de juiste omstandigheden om competitief te kunnen zijn. ‘Ik wil het onder de juiste omstandigheden doen. Op mijn eigen voorwaarden. En competitief,’ aldus Verstappen.
De 24 uur van de Nürburgring: een onvergetelijke ervaring
De mooiste race van Verstappen dit jaar was niet in de Formule 1, maar de 24 uur van de Nürburgring. Samen met zijn teamgenoten van Mercedes-AMG GT3 had hij een sterke prestatie neergezet, maar helaas eindigde de race vanwege een technische storing. ‘Het was supergaaf om samen met mijn teamgenoten een langeafstandsrace te kunnen rijden,’ vertelt Verstappen.
Ondanks het teleurstellende einde was Verstappen zeer tevreden over zijn prestaties. Hij genoot van de uitdagingen op de baan, waaronder wisselende weersomstandigheden en verschillende incidenten. ‘Ik heb me nooit onzeker gevoeld. Ik was volledig geconcentreerd. Ik heb me gewoon prima vermaakt,’ aldus de Nederlander.
Simulator-training: de sleutel tot succes
Verstappen heeft zich uitgebreid voorbereid op de uitdagingen van langeafstandsraces. Door middel van simulatortraining heeft hij zich voorbereid op verschillende scenario’s die hij op de baan tegenkomt. ‘Ik heb ze miljoenen keren op de simulator gedaan. Ik heb zoveel rondjes en 24-uursraces op de simulator gereden,’ verklaart hij.
Deze voorbereiding heeft hem geholpen om snel te kunnen omschakelen en zich aan te passen aan de verschillende omstandigheden op de baan. ‘Zodra ik aan de race begon, schakelde ik over naar een ander niveau. Ik zat helemaal in een flow. Het was echt geweldig,’ aldus Verstappen.
Een avontuur met Fernando Alonso
Verstappen heeft ook gesproken over de mogelijkheid om samen met Fernando Alonso mee te doen aan de 24 uur van Le Mans. De twee hebben al gesproken over een gezamenlijk avontuur op het Franse circuit. ‘We hebben erover gesproken. Kijk naar Fernando. Hij is 45 en hij is nog steeds erg snel. Vooral voor Le Mans, met zijn ervaring, zou het een goede optie kunnen zijn,’ zegt Verstappen.
Hij benadrukt echter dat dit alleen kan gebeuren als alle omstandigheden kloppen. ‘Het moet in onze agenda’s passen. Het moet logisch zijn. Het moet op mijn voorwaarden gebeuren. En er moet een reële kans zijn om daar te winnen,’ concludeert hij.
De toekomst van de Formule 1
Naast zijn ambities voor langeafstandsraces heeft Verstappen ook zijn mening gegeven over de toekomst van de Formule 1. Hij is niet bepaald enthousiast over de nieuwe generatie Formule 1-auto’s. Volgens hem zijn de huidige auto’s te gevoelloos voor de input van de coureur.
‘Deze auto’s zijn gevoelloos voor de input van de coureur,’ stelt Verstappen. ‘Natuurlijk moet je nog steeds een goede ronde rijden en de snelste coureurs zullen altijd boven komen drijven. Maar het is echt heel beperkt. Het voelt als een soort wurggreep.’
Verstappen pleit voor een terugkeer naar de V8-motor die volgens hem meer emotie en gevoel biedt. ‘Het moet terug naar een V8, alleen al vanwege de rijeigenschappen,’ zegt hij. Hij denkt terug aan de V8- en V10-periode, toen het geluid en de trillingen van de auto’s voor kippenvel zorgden.
‘Zelfs als je nu 350 of 360 kilometer per uur rijdt, maakt dat niet uit. Het gaat om de emotie van het geluid, de trillingen. Dat is gewoon van een ander niveau,’ aldus Verstappen. ‘Ik hoop echt dat dat terugkomt.’
