Max Verstappen, de Nederlandse topcoureur van Red Bull Racing, heeft opnieuw zijn tevredenheid met het team benadrukt. Ondanks het feit dat hij dit seizoen nog geen race heeft gewonnen en slechts zevende staat in de wereldkampioenschapstand, voelt hij zich goed op zijn plek bij de Oostenrijkse renstal.
In een recent interview benadrukte Verstappen dat hij zich goed voelt bij Red Bull en dat er geen reden is voor speculaties over zijn toekomst. Hij benadrukte dat zijn focus ligt op het maximale uit de auto halen en dat hij zich als een deel van de teamfamilie voelt.
Verstappen over zijn keuze voor Red Bull
Verstappen werd gevraagd wat hij, naast een competitieve auto, nog meer belangrijk vindt in zijn keuze voor een Formule 1-team. Hij was duidelijk over zijn antwoord: ‘Dat ik me goed voel. En dat is volgens mij ook wel duidelijk. Ik zeg alleen dat er niets te melden valt, omdat er simpelweg niets speelt. Voor mij ligt de focus volledig op het maximale uit de auto halen. Zoals ik eerder uitlegde, is dat op zichzelf al ingewikkeld genoeg om mee om te gaan.’
Deze woorden vormen een duidelijke boodschap, gezien de aanhoudende geruchten over zijn toekomst. Verstappen werd de afgelopen weken in verband gebracht met vrijwel ieder topteam in de Formule 1. Hij laat er echter zo weinig mogelijk over los, omdat er volgens hem nog niets te melden valt.
De band met Red Bull
Verstappen benadrukte de sterke band met zijn team. ‘Dit team voelt voor mij als een tweede familie en ik probeer gewoon onze auto steeds beter te begrijpen en natuurlijk weer terug te keren naar het winnen van races. We zijn er één weekend heel dicht bij geweest en ik hoop uiteraard dat het niet bij dat ene weekend blijft. Maar zoals ik eerder zei, zitten we duidelijk in een stijgende lijn. En dat is positief.’
Het weekend waar Verstappen op doelt, is de Grand Prix van Oostenrijk, waar hij als tweede finishte. Het was zijn beste resultaat van het seizoen en een van zijn drie podiumplaatsen tot dusver. In een jaar waarin Mercedes en Ferrari de dienst uitmaken, probeert Verstappen samen met Red Bull de weg terug naar voren te vinden.
Red Bull over Verstappen’s kritische houding
Max Verstappen staat bekend als een coureur die geen blad voor de mond neemt. Als er iets is dat de Nederlander niet bevalt, dan zegt hij dat. Red Bull Racing kan het daardoor soms zwaar te verduren krijgen, maar volgens Laurent Mekies is dat eigenlijk alleen maar goed. De Fransman kaart aan dat dit heel belangrijk is om het team beter te maken, ook al is het soms niet leuk om te horen.
Verstappen is natuurlijk een coureur met een indrukwekkende status. De Limburger heeft al vier wereldtitels op zijn naam staan en wordt over het algemeen gezien als een van de beste coureurs die de sport ooit heeft gekend. Daarom kan hij het zich permitteren om te zeggen waar het op staat, maar toch krijgt hij soms kritiek op de manier waarop hij zich tegenover het team opstelt.
Mekies krijgt dan ook de vraag voorgelegd wat hij van de houding van Verstappen vindt, mede doordat de Nederlander soms hard uit de hoek kan komen. ‘Emoties horen bij deze sport. We raken net zo gefrustreerd als Max na een slechte race. Ik vind die emoties prettig, maar we mogen ze niet de overhand laten nemen. Onze focus ligt op het racen. Want als we een snelle auto hebben, verdwijnen alle afleidingen.’
Verstappen blijft volgens Mekies niet lang boos, want hij ziet hoe de Limburger altijd hard blijft werken. ‘We proberen ons niet te laten afleiden door alles wat er verder speelt. Ik denk dat dat een soort achtergrondlawaai creëert dat ons eigenlijk niet zou moeten storen. En Max is niet twee weken boos: hij zit drie dagen na de race op Silverstone alweer in de simulator in Milton Keynes. Maar nogmaals: als we een snelle auto hebben, is er geen achtergrondlawaai meer. Het ligt aan ons.’
Bortoleto verdedigt topcoureurs
Gabriel Bortoleto, een opkomend talent in de Formule 1, heeft recentelijk de prestaties van de topcoureurs verdedigd. Hij gelooft niet dat de gevestigde toppers hun snelheid zijn kwijtgeraakt, ondanks de veranderende auto’s en motorstrategieën. Bortoleto wijst direct naar de prestaties van Verstappen, Hamilton, Leclerc en Norris als bewijs van hun voortdurende snelheid.
Wanneer op een persmoment in Hongarije wordt gevraagd of snelle coureurs onder alle omstandigheden snel kunnen blijven, reageert Bortoleto met een reeks scherpe tegenvragen. ‘Zie jij Verstappen langzaam zijn? Zie jij een zevenvoudig wereldkampioen dit jaar langzaam zijn? Zie jij Leclerc langzaam zijn?’ vraagt de Audi-coureur zich hardop af. ‘Ik zie ze niet langzaam zijn. Ik zie ze nog altijd zeer competitief zijn. Daarom zou ik niet zeggen dat snelle coureurs ineens langzaam zijn geworden.’
Bortoleto benadrukt dat Verstappen, ondanks het feit dat hij dit seizoen niet altijd over de snelste auto beschikt, nog steeds prestaties levert die de werkelijke mogelijkheden van zijn materiaal overstijgen. Hij staat momenteel zevende in het kampioenschap, maar mengt zich nog geregeld in de strijd met Ferrari, Mercedes en McLaren. ‘Max presteert nog altijd als een bezetene’, stelt Bortoleto. ‘Hij blijft die auto helemaal bovenaan neerzetten.’
