Mathieu van der Poel, de Nederlandse alleskunner van Alpecin-Premier Tech heeft een teleurstellende dag beleefd op het WK mountainbike in Val di Sole. Na een veelbelovende voorbereiding en een sterke prestatie in Les Gets, eindigde hij op een dertigste plaats ver van zijn verwachtingen.
Het wereldkampioenschap, dat van 26 tot en met 30 augustus 2026 plaatsvindt, is een van de meest technische en spectaculaire mountainbikecircuits ter wereld. Val di Sole heeft eerder al gastheer gespeeld in 2008 en 2026 en staat bekend om zijn uitdagende parcours.
Van der Poel’s teleurstellende prestatie
Van der Poel, die recent nog indrukwekkend presteerde in Les Gets, waar hij nipt zijn meerdere moest erkennen in de Franse topper Adrien Boichis kon zijn vorm niet waarmaken in Val di Sole. Het was heel erg leuk om weer echt mee te strijden in de kop van de koers zei hij na zijn prestatie in Les Gets. Ik heb er echt van genoten maar hij gaf ook aan dat hij momenteel nog de laatste punch mist om te kunnen winnen.
Op zondag 30 augustus was het moment van waarheid voor Van der Poel. Hij moest vanaf de vijfde startrij vertrekken, wat zijn kansen niet ten goede kwam. Het parcours van 3,5 kilometer met ruim 150 hoogtemeters per ronde, rotssecties en steile afdalingen bleek te veel voor de Nederlandse renner.
TeamNL’s prestaties
Voor Nederland draait het WK niet alleen om de elite. Ook de beloftenploeg reist met ambitieuze U23-renners af, waaronder Bloeme Kalis en Rens Teunissen van Manen. Bondscoach Gerben de Knegt kiest voor een mix van ervaren wereldtoppers en jong talent.
Bij de vrouwen is Puck Pieterse de Nederlandse troef. Hoewel ze in 2026 minder dominant was dan in 2026 behoort ze nog altijd tot de absolute favorieten. Haar grootste concurrentie komt van rensters als Jenny RissvedsSina FreiAlessandra Keller en Martina Berta.
Bij de mannen staat Van der Poel zware concurrentie te wachten van namen als Tom Pidcock titelverdediger Alan Hatherly wereldbekerleider Luca MartinAdrien Boichis en thuisfavoriet Simone Avondetto.
Het parcours van Val di Sole
Val di Sole geldt als een van de zwaarste mountainbikeparcoursen. Het XCO-circuit slingert door de dichte bossen van Daolasa en combineert lange, steile beklimmingen met wortelsecties, rotsachtige afdalingen en het iconische rock garden. De organisatie heeft het parcours voor het WK licht aangepast om toeschouwers dichter bij de actie te brengen, waarmee het karakter van de ronde wel zoveel mogelijk behouden blijft.
Ook de short track wordt op hetzelfde terrein verreden. Die ronde is ingekort tot ongeveer 2,5 kilometer en legt nog meer nadruk op explosiviteit en positionering, waardoor de start en de eerste technische passages cruciaal zijn.
Voor renners als Puck Pieterse en Mathieu van der Poel is het een parcours dat goed aansluit bij hun kwaliteiten: kracht op de klim, technische finesse bergaf en de durf om in de lastigste secties tijd te winnen.
