Woensdagavond opent Anderlecht zijn Europees avontuur in de Europa League met een thuisduel tegen Olympique Lyon. De wedstrijd vindt plaats in het iconische Lotto Park in Brussel, waar de Belgische fans een kans krijgen om de spits van de Rode Duivel, Loïs Openda in actie te zien. Lyon, dat recentelijk van de champions league naar de Europa League is gekeerd na een teleurstellende kwalificatie tegen Fenerbahçe, arriveert met een frisse loan deal zonder koopoptie, waardoor de druk om meteen te presteren extra hoog ligt.
Europa League-debuut van Lyon met Openda in de spotlights
De Fransen komen met een jonge, dynamische selectie aan. Na een wervelende start in de Ligue 1 – een punt tegen Le Havre en een assist tegen Auxerre – heeft Openda al laten zien dat hij zich in Lyon snel heeft aangepast. De club heeft een leenovereenkomst weten te sluiten met Juventus voor ongeveer drie miljoen euro, zonder dat er een koopoptie van 40 miljoen euro is ingeroepen. Het doel van deze lease is simpel: Openda weer laten schitteren en mogelijk de weg vrijmaken voor een permanente terugkeer naar de top.
Wat betekent de komst van Openda voor Lyon?
In de eerste weken van zijn Lyon-avontuur werd Openda geprezen als een “snelheidsdreiging” die de hele verdediging onder druk zet, aldus verdediger Léo Pétrot. Zijn eerste bijdrage in de Franse competitie – een reddende gelijkmaker tegen Le Havre – en een creatieve assist tegen Auxerre, tonen aan dat hij niet alleen een doelpuntenmaker is, maar ook een spelverdeler. Voor Lyon betekent dit een extra dimensie in de aanval, en voor de Rode Duivels rijst de vraag of hij zijn vorm kan overzetten op het nationale niveau.
Anderlecht zet zijn basis op met nieuwe gezichten
De Belgische club kiest voor een aangepaste startformatie. Coach Vitor Bruno heeft de verdediging gedwongen herzien nadat Giulian Biancone door een blessure tegen KV Mechelen onbeschikbaar is. Ierse verdediger Andrew Omobamidele neemt de plek naast Léo Pétrot in, een kans om zijn ervaring uit de Premier League en de Europese campagne met Strasbourg te benutten. In het middenveld overweegt Bruno een debuut voor Romeo Amane aangezien Ilias Koutsoupias niet gekwalificeerd is voor de Europa League. Aanvallend kiest hij voor een variabele opstelling met Oliver AntmanDanylo SikanTawfik Bentayeb en een mogelijke inzet van Marten Winkler. De combinatie van snelheid en fysieke kracht moet de Lyon-verdediging onder druk zetten.
Belangrijke spelers en hun rol
De centrale verdediging van Anderlecht hoeft zich niet alleen te richten op Openda, want zijn snelheid kan de hele linie ontwrichten. Pétrot benadrukt dat “de kwaliteiten van Openda niet door één verdediger kunnen worden geneutraliseerd”. Omobamidele, die recentelijk een belangrijke rol speelde in de Champions League-kwalificatie met zijn club, krijgt nu de mogelijkheid om zijn plaats in de hiërarchie te verstevigen. In het middenveld zal Amane, als hij start, de creatieve schakel vormen tussen verdediging en aanval, terwijl Lukas Ambros en andere opties beschikbaar blijven als reserve.
Openda’s reis: van Juventus-crisis tot Lyon-herstart
Loïs Openda, 26, is geen onbekende op het Europese toneel. Na een succesvolle periode bij Vitesse (dubbele cijfers), een knaljaar bij Lens, en een productieve eerste seizoen bij RB Leipzig met 28 treffers vervolgde hij zijn opmars in de Bundesliga met 10 doelpunten en 12 assists. Een transfer naar Juventus leek logisch, maar de werkelijkheid bleek anders. Ondanks de ambitie van trainer Igor Tudor en later Luciano Spalletti kreeg Openda niet de speeltijd die hij verdiende. Hij verklaarde later: “Mijn aanpassing verliep niet soepel”. Na acht competitieduels zonder overwinning en een 2-op-9 in de Champions League, werd Tudor ontslagen en volgde een turbulente periode.
Financiële en contractuele aspecten
Juventus moest desondanks een verplichte aankoopoptie van 40 miljoen euro inlossen, ondanks dat de samenwerking als mislukking werd bestempeld. Dit maakte de zoektocht naar een nieuw onderkomen nog urgenter. De overgang naar Lyon, zonder koopoptie, gaf Openda een tweede kans om zich te bewijzen. Zijn eigen woorden na een eerste doelpunt tegen AS Roma: “Ik heb tijd nodig, Serie A is een moeilijke competitie, maar ik zal meer laten zien”. Die mentaliteit lijkt nu te worden omgezet in concrete actie op het Franse veld.
Met de Europa League-wedstrijd voor de deur staat niet alleen een belangrijke stap in de clubgeschiedenis van Anderlecht op het spel, maar ook een persoonlijk referendum voor Openda. Als hij tijdens dit duel een sleutelrol kan spelen, kan zijn vorm in Lyon de poort openen naar een terugkeer in de Rode Duivels, waar hij ooit als een zekerheid werd gezien. De fans in Lotto Park zullen dit gevecht nauwlettend volgen, in de hoop dat de combinatie van jeugdige energie en ervaring de gewenste resultaten oplevert.
