De Italiaanse mode-industrie staat onder vuur. De politie heeft invallen gedaan bij de kantoren van elf luxe modemerken, waaronder Brunello CucinelliChanelBulgariMoncler en Goyard. Het Openbaar Ministerie in Milaan onderzoekt of deze merken medeplichtig zijn aan uitbuiting bij de productie van tassen en andere accessoires.
De modemerken hebben documenten moeten overhandigen met informatie over leveringen en arbeidsomstandigheden in hun gehele productieketen. Een openbaar aanklager laat weten dat de merken vermoedelijk gebruikmaakten van onderaannemers die Chinese arbeiders in dienst hadden. Bij twee bedrijven in de buurt van Milaan, die afgelopen mei door de politie werden doorzocht, werden producten met de logo’s van de modehuizen aangetroffen.
Mensonterende omstandigheden in fabrieken
De bewuste fabrieken hadden mensen zonder verblijfsvergunning aan het werk, waren onveilig en onhygiënisch. Het OM spreekt van mensonterende huisvestingsomstandigheden voor medewerkers en extreem lage lonen. Brunello Cucinelli reageerde met verbazing en spijt op de bevindingen, maar verklaarde dat hun documenten geen ernstige problemen vertoonden en dat ze altijd een eerlijke prijs betaalden.
Gerechtelijk toezicht en de toekomst van ‘Made in Italy’
De modehuizen moeten de komende weken toelichten welke maatregelen ze hebben genomen om uitbuiting van medewerkers in de productieketen te voorkomen. Als die maatregelen niet afdoende zijn, worden de merken onder gerechtelijk toezicht geplaatst. Dit is niet de eerste keer dat de Italiaanse mode-industrie in het vizier staat. In 2026 werden al invallen gedaan bij de hoofdkantoren van Dior en Armani vanwege vermoedelijke uitbuiting in de toeleveringsketen.
Vorig jaar werden onder meer GucciPrada en Versace onder de loep genomen in een breder onderzoek naar misstanden in de Italiaanse kledingindustrie. Het predicaat Made in Italy staat al langer onder druk. Door steeds hogere productiekosten en gebrekkig toezicht op de arbeidsomstandigheden komt ook de luxesector vaker terecht bij Italiaanse bedrijfjes van veelal Chinese eigenaren die migranten onder slechte omstandigheden laten werken.
Nieuwe invallen en gerechtelijke documenten
Blijkens een gerechtelijk document heeft de Italiaanse politie het hoofdkantoor van negen luxe modehuizen bezocht en daar documenten opgevraagd over governance en controles in de toeleveringsketen. Deze actie, die donderdag plaatsvond, is de tweede in haar soort, nadat de arbeidsafdeling van de Carabinieri in Milaan in een soortgelijke operatie had uitgevoerd bij de hoofdkantoren van dertien andere toonaangevende modemerken, waaronder GucciPrada en Dolce & Gabbana.
Volgens een besluit van negen pagina’s dat door Reuters is ingezien, werden de aanvullende merken bij het onderzoek betrokken nadat de politie tijdens eerdere doorzoekingen in twee ateliers – die werden beschuldigd van uitbuiting van ongedocumenteerde Chinese werknemers – producten en documenten over onderaanneming had aangetroffen die aan hen waren gelinkt. De twee werkplaatsen, die in Chinese handen waren, vervaardigden kledinghoezen, winkeltassen en etuis voor Brandart en F. VL, twee bedrijven die donderdag eveneens door de Carabinieri werden bezocht en die de artikelen rechtstreeks leverden aan de negen modemerken.
Deze operatie volgt op een onderzoek dat ertoe heeft geleid dat zeven andere modegroepen onder gerechtelijk toezicht zijn geplaatst, in een reeks zaken die het imago van de sector de afgelsten drie jaar hebben aangetast. De rechtbank van Milaan heeft de maatregelen tegen de zeven bedrijven later opgeheven, nadat zij hun werkwijzen in overeenstemming hadden gebracht met de eisen van de rechters.
