Op 10 juli 2026 leefde Ljubisa Karović, een Servische ondernemer van 61, een nachtmerrie aan boord van een Ryanair-vlucht van Griekenland naar Duitsland. Wat begon als een routinevlucht eindigde in een bijna fatale ervaring die hij nooit zal vergeten. Karović, die zwaargewond raakte, herhaalt nu zijn verhaal en deelt zijn ervaringen met de wereld.
De vlucht, FR1879 was op weg naar Duitsland voor een familiefeestje, maar eindigde in een noodlanding in Thessaloniki. Karović, die in zitplaats 11F zat, werd gedeeltelijk uit het vliegtuig gezogen toen een raam explodeerde op een hoogte van 15.000 voet. De explosie en de daaropvolgende chaos zijn beelden die hem nog steeds achtervolgen.
De explosie en de chaos
Karović herinnert zich vooral de explosie die alles begon. ‘Het geluid van het raam dat barstte, dat is wat ik het meest onthoud,’ zegt hij in een interview. ‘Het is het geluid voor de chaos, het geluid dat altijd aanwezig is wanneer ik mijn ogen sluit om te slapen.’ De decompressie van de cabine leidde tot een chaotische situatie aan boord, waarbij voorwerpen door de lucht vlogen en passagiers probeerden hem vast te houden.
Svetlana, zijn vrouw, die in zitplaats 14C zat, herhaalt de angstige momenten. ‘We zagen hem half in en half uit het vliegtuig. Het duurde tussen een en twee minuten voordat we hem konden redden.’ Passagiers, waaronder een Albanese man, speelden een cruciale rol in het redden van Karović. Ze probeerden hem vast te houden en blokkeerden het raam met een koffer.
De redding en de nasleep
Karović werd snel naar het ziekenhuis gebracht na de noodlanding. Zijn herstel zal langzaam zijn, met een halsband die hij minimaal zes weken moet dragen. Artsen overwegen nog steeds of een operatie nodig is. ‘Ik ben gelukkig om nog in leven te zijn,’ zegt hij. ‘Het kan aan het gordel geweest zijn, of misschien is het noodlot. Ik geloof in God en ik dank Hem elke dag.’
De Ryanair-crew heeft hun acties verdedigd, maar Karović’s advocaat, Vasilis Tsiaras, twijfelt aan hun reactie. ‘De bemanning was in shock, bang dat het vliegtuig zou crashen,’ zegt hij. ‘Het waren de passagiers die zich inzetten om Ljubisa te redden.’ Ryanair ontkende deze beweringen en zei dat de bemanning snel hulp biedde nadat het vliegtuig een veilige hoogte had bereikt.
De toekomst en de lessen
Karović, die al jaren een veelvlieger is, twijfelt eraan of hij ooit weer zal vliegen. ‘Er zijn beelden die terugkomen, het geluid van de explosie, de chaos, maar ik wil herstellen,’ zegt hij. Hij benadrukt ook het belang van veiligheidsmaatregelen. ‘Draag altijd je gordel. Ik wil niet dat iemand wat ik heb meegemaakt, meemaakt.’
De onderzoek naar de oorzaak van de explosie is nog gaande. Ryanair’s baas, Michael O’Leary, suggereert dat een vreemd voorwerp de motor kan hebben beschadigd tijdens de start in Thessaloniki. De US National Transportation Safety Board (NTSB) onderzoekt het incident en een voorlopig rapport wordt verwacht binnen ongeveer 28 dagen.
