De Franse en Zwitserse Alpen worden getroffen door extreem winterweer dat het wintersportseizoen abrupt verstoort. In Frankrijk besloot het skigebied La Plagne op 12 februari volledig te sluiten. De reden: een uitzonderlijk hoog lawinegevaar, door Météo‑France ingeschaald als code 5.
In Zwitserland viel in het kanton Valais op 13/02/ een lawine die een hele vallei urenlang van de buitenwereld afsloot. De combinatie van harde windstoten, grote sneeuwophoping en slecht zicht dwong lokale overheden en bergreddingsdiensten tot ingrijpende veiligheidsmaatregelen. Die maatregelen moeten bezoekers, personeel en bewoners in risicogebieden beschermen.
Waarom de sluitingen nodig zijn
Wat maakt de situatie zo risicovol? Ten eerste ontstaat bij zware wind en veel verse sneeuw snel onderlinge spanningsverschillen in de sneeuwlaag. Ten tweede vermindert slecht zicht het vermogen om gevaarlijke plekken te vermijden.
Dalend naar de praktische laag: bergreddingsdiensten kunnen bij code 5 niet veilig patrouilleren of pistes vrijgeven.
Is het niet verstandiger om nu te sluiten dan later noodhulp te moeten verlenen? Vanuit mijn ervaring als duurzaamheidsexpert zeg ik: Laagdrempelige preventie beschermt levens en vermindert kosten op de lange termijn.
Laagdrempelige preventie beschermt levens en vermindert kosten op de lange termijn.
Vanuit ESG‑perspectief is dat geen loze kreet, maar een praktische benadering.
De sluiting van La Plagne gebeurde op initiatief van burgemeester Jean‑Luc Boch. De afweging was zakelijk en preventief: economische belangen wogen niet op tegen het directe gevaar.
Op lagere hellingen lag rond 2.000 meter al meer dan 1,60 meter verse sneeuw. Op hoger gelegen pistes rond 3.000 meter registreerden bergdiensten ongeveer 2 meter sneeuw. Tegelijk veroorzaakte storm Nils windstoten tot circa 200 km/u, die de sneeuwlagen extra onstabiel maakten.
De Franse weerdienst en lokale prefecturen spreken van een opmerkelijke, zelfs uitzonderlijke lawinesituatie. Op enkele hellingen kwamen lawines al tot in de dalen. Wegen en woningen raakten bedreigd, en delen van de Haute‑Tarentaise kregen een rood waarschuwingsniveau.
Concrete risico’s en operaties
Welke risico’s zien hulpdiensten nu? Allereerst spontane lawines op steile hellingen. Ten tweede verplaatsing van sneeuwmassa’s door harde wind. Ten derde gevaar voor infrastructuur en bereikbaarheid.
Regionale bergreddingteams en de seizoensdiensten voeren preventieve ontladingen uit waar mogelijk. Ook worden wegen tijdelijk afgesloten en evacuaties voorbereid voor kwetsbare locaties. Dit vereist 24/7-coördinatie tussen prefectuur, diensten van openbare orde en lokale gemeentes.
Duurzaamheid is een business case: investeren in preventie verlaagt de kans op grote schade en verkort herstelperiodes. De bedrijven in de regio worden opgeroepen hun noodplannen te activeren en logistieke routes te vrijwaren.
Wie neemt de beslissingen op de grond? Lokale burgemeesters en prefectorale diensten bepalen samen met bergredding en meteorologen de operationele prioriteiten. Dit is een technische en juridische afweging, geen politieke show.
Wat valt te verwachten in de komende 48 uur? Voortdurende sneeuwval en vangende windstoten maken de situatie fragiel. Lokale autoriteiten herijken waarschuwingen en passen operationele inzet aan volgens weersupdates en terreinobservaties.
Lokale autoriteiten passen waarschuwingen en inzet aan op basis van nieuwe weerdata en terreinobservaties. Reddingshelikopters kunnen door de zware omstandigheden mogelijk niet uitvliegen. Dat bemoeilijkt snelle hulpverlening en verkleint de marge voor reddingsteams.
De onderlaag van de sneeuw is dit seizoen uitzonderlijk zwak. Zelfs kleine extra belasting door skiërs of voertuigen kan instabiele platen activeren. Wat betekent dat voor bezoekers en ondernemers? Het verhoogt het risico op onvoorspelbare lawines en beperkt veilige toegangsroutes.
De prefectuur meldt dat enkele lawines zijn veroorzaakt door wintersporters. Dat wijst op niet-naleving van afzettingen en gedragscodes op de piste. Patrouilles beperken daarom routes en voeren extra controles uit. Dal punto di vista ESG: het veiligheidsbeleid vereist zowel preventie als duidelijke communicatie naar het publiek.
Gevolgen voor skigebieden en verkeer
Meerdere gebieden bleven op drukke dagen gesloten of beperkt toegankelijk. La Plagne, Les Arcs, Tignes en delen van Chamonix rapporteerden beperkingen. Ook hooggelegen stations in de noordelijke Alpen namen maatregelen.
In Zwitserland sloot een lawine tijdelijk een vallei in Valais af. Bewoners en reizigers hadden urenlang geen toegang tot hoofdwegen. Dat levert directe economische schade op voor lokale handel en toerisme. Duurzaamheid is een businesscase: veilige infrastructuur voorkomt hogere kosten later.
Hoe nu verder? Bergdiensten houden de situatie nauwlettend in de gaten en passen per dag de acceptatie van bezoekers aan. Weersvoorspellingen wijzen op wisselvalligheid de komende dagen, waardoor het risico aanhoudt en restricties kunnen blijven bestaan.
Naar aanleiding van de wisselende weersverwachtingen roepen gemeenten automobilisten op om uitsluitend de hoofdwegen te gebruiken. Volg geen alternatieve routes via navigatie; die zijn vaak onveilig door lawines of weggespoelde gedeeltes. Vraag je af: is die omweg het risico waard?
De autoriteiten geven verder deze dringende adviezen. Verwijder alle sneeuw van motorkap en dak voordat je vertrekt. Zorg voor warme kleding en voldoende voedsel en water in de auto. Heb je sneeuwkettingen bij de hand? Controleer of je ze correct kunt monteren.
Economische en menselijke impact
De ontwrichting raakt lokale economieën en mensen direct. Wegen die dichtgaan, treffen toeristische voorzieningen en toeleveringsketens. Voor gezinnen betekent een gestrande rit vaak extra kosten en gezondheidsrisico’s. Vanuit ESG-perspectief zijn heldere noodplannen en goede communicatie essentieel: de maatschappelijke kosten stijgen zonder duidelijke coördinatie.
Wat kunnen bedrijven en overheden praktisch doen? Zet prioriteit op toegankelijke noodroutes en voorraden langs kritieke wegen. Train functionarissen in snelle inzet van materieel en informeer reizigers via korte, actuele berichtgeving. De bedrijven die dit goed organiseren, minimaliseren verstoring en tonen operationeel veerkracht — vaak ook financieel voordeel op de langere termijn.
De situatie blijft zich ontwikkelen. Autoriteiten monitoren de komende 48 uur de weersverwachtingen en passen maatregelen aan waar nodig.
Autoriteiten benadrukken dat de economie nooit zwaarder mag wegen dan menselijke veiligheid. De burgemeester van Boch herhaalde die prioriteit nadrukkelijk. Het sluiten van grote skigebieden raakt toerisme en lokale inkomsten hard. La Plagne ontvangt jaarlijks honderden duizenden bezoekers. Dit seizoen steeg het aantal lawinedoden in Frankrijk: volgens prefectuurcijfers vielen tot nu toe 22 dodelijke slachtoffers. Tijdens het zwarte weekend van 10 en 11 januari kwamen zes mensen om het leven.
Autoriteiten monitoren de komende 48 uur de weersverwachtingen en passen maatregelen aan waar nodig. Wat betekent dat voor wie op de pistes is?
Wat u moet weten en doen
Blijf buiten afgezet terrein. Dat lijkt logisch, maar toch gebeurt het vaak. Vermijd onnodige verplaatsingen en respecteer afsluitingen van bergreddingsteams. Controleer officiële communicatiekanalen van skigebieden voor actuele meldingen. Veel gebieden bieden speciale SMS- of maildiensten voor noodupdates; activeer die indien beschikbaar.
Denk vooruit: plan uw route met veilige alternatieven en informeer reisgenoten over uw plannen. Neem basisveiligheidsuitrusting mee bij tochten buiten piste (pieps, sonde, schep) en weet hoe u die gebruikt. Hulpdiensten zijn goed getraind, maar voorkomen blijft de beste maatregel.
Vanuit ESG-perspectief is dit ook een kwestie van risicomanagement. De bedrijven en gemeenten die snel schakelen minimaliseren schade en beschermen de lokale economie. De duurzaamheid van het wintersportseizoen hangt mede af van zulke keuzes. Wie vragen heeft, raadpleegt de website of het publieksnummer van het skigebied.
Wie vragen heeft, raadpleegt de website of het publieksnummer van het skigebied. Daarna beginnen sommige zones gefaseerd heropenen zodra de veiligheid is beoordeeld. Verwacht geen plotselinge versoepeling. De autoriteiten volgen stap voor stap en besluiten per gebied wanneer bezoekers weer worden toegelaten.
De verwachting is dat storm Nils geleidelijk kan afzwakken. Toch blijft voorzichtigheid geboden: de natuur reageert onvoorspelbaar en lawines kunnen spontaan ontstaan, ook op hellingen die normaal veiliger lijken. Wat betekent dat voor reizigers en bewoners? Blijf lokaal nieuws en instructies volgen en verplaats je alleen als dat echt noodzakelijk is.
De combinatie van extreme sneeuwval, harde wind en een zwakke sneeuwonderlaag heeft geleid tot uitzonderlijke veiligheidsmaatregelen. Dalend gevaar maakt gecontroleerde heropening mogelijk, maar beslissingen volgen op nieuwe evaluaties van weer- en sneeuwlagen. Verwacht een update van de hulpdiensten binnen 24 tot 48 uur met concrete stappen voor heropening.