Op de derde verdieping van de Stedelijke Kunstacademie van Hasselt (KNST) werd tijdens een routine-schoonmaakactie een onverwachte vondst gedaan: een paar zilveren bolletjes onderaan een oude spiegel. De docent die de spiegel ontdekte, herkende onmiddellijk het gevaar en belde de brandweer. Deze snelle beslissing zorgde ervoor dat de volledige verdieping direct werd afgesloten, voordat er een risico op kwikdampen kon ontstaan.
Ontdekking en eerste ingrijpen
De docent zag de druppels en zei: “Ze zag de zilveren bolletjes onderaan de spiegel en besloot om de brandweer te verwittigen“. Zodra de alarmmelding binnen was, trad de brandweer in actie en besloot, volgens schepen van Cultuur Karolien Mondelaers dat “in combinatie met zuurstof kunnen schadelijke kwikdampen ontstaan”. Om de uitstoot van deze giftige dampen te voorkomen, werd de hele verdieping uit voorzorg afgesloten. De brandweer heeft tevens een gespecialiseerd meetteam ingezet om de luchtkwaliteit te controleren.
Medische observatie en veiligheidsmaatregelen
De docent zelf werd, uit voorzorg, naar het ziekenhuis overgebracht voor een controle op mogelijke kwikvergiftiging. Samen met haar zijn nog drie andere personen – die nieuwsgierig naar de situatie waren gekomen – onder medische observatie geplaatst. Mondelaers verduidelijkte: “Ook 3 andere aanwezigen die uit nieuwsgierigheid waren komen kijken, worden medisch getest“. Tot nu toe zijn er vier personen onder observatie, waaronder de docent die de vondst deed.
Gevolgen voor onderwijs en vervolgstappen
De afsluiting heeft een beperkt effect op het onderwijsprogramma. De meeste lessen kunnen in andere lokalen doorgaan. Wel moeten de klassen van de docent die de kwikdruppels vond, evenals een klavecimbel-cursus die zich in het getroffen lokaal bevindt, tijdelijk afgelast worden. Mondelaers gaf aan dat “Vanaf morgen hopen we voor alle klassen wel een oplossing te vinden” en dat “voor de cursisten zal de hinder dus beperkt zijn“.
Een gespecialiseerd saneringsbedrijf zal morgenochtend de betrokken ruimte inspecteren. Afhankelijk van de resultaten zal er eventueel gespecialiseerd poetwerk of volledige verwijdering van de vervuiling plaatsvinden, waarna de verdieping weer veilig kan worden geopend. De instelling blijft nauw samenwerken met de brandweer en de medische teams om ervoor te zorgen dat de situatie geen lange-durende impact op studenten en personeel heeft.
