De KNVB heeft onthuld dat Pep Guardiola de eerste keuze was voor de functie van bondscoach van het Nederlands elftal. Nigel de Jong directeur topsport bij de KNVB, vertelde in een gesprek met de NOS dat Guardiola al snel afhaakte vanwege een gepland sabbatical. Dit opende de deur voor andere kandidaten, waaronder Arne Slot.
Slot, voormalig coach van Feyenoord en AZ was zonder werk sinds zijn vertrek bij Liverpool. Na twee gesprekken met de KNVB liet hij weten liever een club te blijven coachen. De Jong respecteerde deze keuze, maar benadrukte dat de gesprekken vooral gingen over de visie en inzichten van Slot.
De zoektocht naar de perfecte bondscoach
Na het afhaken van Guardiola en Slot schakelde de KNVB over naar andere kandidaten. Xavi Hernández en Michael Reiziger waren de volgende namen op de lijst. De Jong en Clarence Seedorf lid van de raad van commissarissen van de KNVB, spraken uitgebreid met beide kandidaten. Uiteindelijk viel de keuze op Hernández, die eerder als trainer werkte bij FC Barcelona en Al-Sadd in Qatar.
De Jong motiveerde de keuze voor Hernández door diens passie en dominantie. Hij benadrukte ook de ervaring en persoonlijkheid van Hernández, die jongeren kan bereiken en de voetbalcultuur van het Nederlands elftal omarmt. De identiteit die wij willen zien bij het Nederlands elftal heeft hij heel erg aldus De Jong.
Andere kandidaten en hun kansen
Michael Reiziger was ook in beeld, maar de kritiek op zijn gebrek aan ervaring op het hoogste niveau speelde geen rol in de beslissing. De Jong benadrukte dat Reiziger nog steeds hoog in het vaandel staat en in de toekomst een kans kan krijgen. Peter Bosz coach van PSV Eindhoven was geen kandidaat omdat hij zijn contract tot medio verlengde.
De Jong legde uit dat de keuze gebaseerd was op profiel, kwaliteiten en beschikbaarheid. Bosz, hoewel een fantastische coach, paste niet binnen deze criteria. René van der Gijp deed eerder een bijzondere onthulling over Guardiola, die momenteel erg geïnteresseerd is in de functie.
