Engeland heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van het WK 2026 na een spectaculaire 3-2 overwinning op gastland Mexico in het Aztekenstadion. De wedstrijd, die vanwege slecht weer een uur later begon, was een echte voetbalgevecht. Engeland moest het grootste deel van de tweede helft met een man minder spelen na een rode kaart voor Jarell Quansah, maar wist toch te winnen dankzij een strafschop van Harry Kane.
De zege werd echter gevoeld door een schrikmoment toen Jordan Henderson, de middenvelder van Engeland, een ernstige blessure opliep tijdens de festiviteiten na afloop van de wedstrijd. Henderson struikelde over een reclamebord en moest met een brancard van het veld worden weggedragen. Bondscoach Thomas Tuchel zei dat het om een blessure aan zijn pols ging en dat een operatie nodig zou zijn. Dit betekent dat Henderson waarschijnlijk de rest van het toernooi zal missen.
Noorwegen schrijft geschiedenis met overwinning op Brazilië
In een andere opmerkelijke wedstrijd versloeg Noorwegen Brazilië met 2-1 in de achtste finales. Erling Haaland, de spits van Manchester City, was de held van de dag met twee doelpunten. Haaland zei na de wedstrijd dat dit één van de meest ongelooflijke dagen in de geschiedenis van Noorwegen was. Neymar, de Braziliaanse ster, maakte een laat doelpunt vanaf de stip, maar het was te laat om de wedstrijd nog te keren.
FIFA onder vuur vanwege omstreden beslissing
De FIFA staat onder vuur vanwege een omstreden beslissing om de schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun in te trekken. Balogun had een rode kaart gekregen in een eerdere wedstrijd, maar de FIFA besloot om deze schorsing om te zetten in een voorwaardelijke schorsing. Dit betekent dat Balogun wel mag spelen in de volgende wedstrijd tegen België. De UEFA en andere voetbalbonden hebben fel gereageerd op dit besluit.
De UEFA zei dat voetbal nooit de speeltuin mag worden voor politieke macht en dat de beslissing van de FIFA de integriteit van het spel in gevaar brengt. Ook voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter heeft zijn verontwaardiging uitgesproken. Hij zei dat rode kaarten niet worden ingetrokken door politieke telefoontjes, maar door regels en onafhankelijke instanties.
Reacties van voetbalbonden en experts
De Belgische voetbalbond KBVB heeft beroep aangetekend tegen het besluit van de FIFA. Bondscoach Rudi Garcia van de Belgen zei dat hij niet wist dat het 1 april was bij de FIFA. Ook Jürgen Klopp, de Duitse bondscoach, heeft zijn verontwaardiging uitgesproken. Hij zei dat de beslissing bezopen was als het waar was dat president Donald Trump en FIFA-baas Gianni Infantino zich erin hadden gemengd.
Andere ontwikkelingen tijdens het WK
Er zijn nog meer opmerkelijke ontwikkelingen tijdens het WK 2026. De Senegalese selectie keerde eindelijk terug naar huis na een dagenlange vertraging. De spelers zaten vast in Seattle na het uitgeschakeld worden door België. Een speciale vlucht werd op het laatste moment geannuleerd, maar er is nu alsnog een chartervlucht geregeld.
Ook de Portugees Carlos Queiroz heeft zijn functie als bondscoach van Ghana neergelegd. Queiroz had Ghana pas sinds april onder zijn hoede, maar het land werd in de tweede ronde van het WK uitgeschakeld door Colombia. Bondscoach Mexico, Javierre Aguirre, heeft ook aangekondigd dat hij stopt na het WK. Hij draagt het stokje over aan Rafael Marquez, de voormalig aanvoerder van de nationale ploeg.
Neymar lijkt te stoppen als international van Brazilië na de nederlaag tegen Noorwegen. De 34-jarige buitenspeler zei dat hij het geprobeerd had, maar dat het nu klaar was. Met dit besluit komt er een einde aan een interlandcarrière van zestien jaar.
