Jelena Rybakina won op 13 september 2026 de US Open in Flushing Meadows door Aryna Sabalenka te verslaan met 6-4, 5-7 en 6-2.
Laatste update: 13 september 2026. Deze zege betekende voor de Kazachse speelster niet alleen een grandslamtitel maar ook een definitieve machtswisseling aan de top van het vrouwentennis.
Waarom de overwinning van Rybakina belangrijk was
Rybakina won haar eerste US Open en breidde daarmee haar grandslampalmares uit, nadat zij eerder in 2026 de Australian Open en al eerder Wimbledon had gewonnen. De eindzege op Flushing Meadows bevestigde dat zij de positie van wereldnummer één overnam van Sabalenka, die de voorgaande 99 weken aan de top had gestaan.
De finale tussen Rybakina en Sabalenka was de 18e ontmoeting tussen de twee en accentueerde een rivaliteit die dit seizoen meerdere keren beslissend bleek, onder meer in de finales en toernooien als Indian Wells en Miami.
Wedstrijdverloop en sleutelstatistieken
Rybakina nam in de eerste set het initiatief met stevige returns en pakte een cruciale break, wat resulteerde in een 6-4 winst. Sabalenka herpakte zich in de tweede set en trok die met 7-5 naar zich toe.
In de beslissende derde set stapelde de Wit–Russische speelster meer fouten op, terwijl Rybakina haar spel consolideerde en de set overtuigend met 6-2 afsloot. De setstanden 6-4, 5-7 en 6-2 weerspiegelden een wedstrijd waarin fysiek uithoudingsvermogen en mentale veerkracht doorslaggevend waren.
Seizoenscontext en gevolgen voor de ranglijst
Sabalenka probeerde haar derde opeenvolgende US Open-titel te winnen na successen in voorgaande jaren, maar eindigde dit toernooi op de tweede plaats. In het recente seizoen had Sabalenka de succesvolle Sunshine Double behaald met overwinningen in Indian Wells en Miami maar kende wisselvalligheid op de grandslams buiten de Verenigde Staten.
Met de zege op Flushing Meadows veroverde Rybakina de wereldranglijstpositie en werd daarmee de nieuwe topster van het vrouwentennis. Deze ranglijstwissel markeerde het einde van Sabalenka’s lange periode van dominantie van 99 weken aan de top.
Rivaliteit en eerdere ontmoetingen
De finale was nummer 18 in hun onderlinge confrontatie; voorheen stond Sabalenka met 10-7 in ontmoetingen voor. Van de 17 eerdere duels werden er 10 in drie sets beslist, wat aangeeft dat partijen tussen beide speelsters vaak fysiek en tactisch tot het einde werden uitgevochten.
Rybakina had eerder dit jaar al tegen Sabalenka gewonnen en gaf voor de finale aan: “Ik wil mezelf niet te veel druk opleggen. Zelfs als het in de finale misgaat, krijg ik nog andere kansen”. Die houding werd door haar uitvoering op baan zichtbaar en droeg bij aan de overwinning.
Rybakina voegde met deze triomf een derde grandslamtitel toe aan haar palmares, wat gevolgen kan hebben voor de planning van komende toernooien en de manier waarop tegenstanders tactisch tegen haar optreden.
Het toernooi in Flushing Meadows zal voortleven als een keerpunt in het seizoen 2026, waarbij de wissel van de leding op de ranglijst en de uitslag van de finale beide concrete indicatoren waren van een veranderend krachtveld binnen het vrouwentennis.
