Sander de Koning, een deelnemer uit Nederland aan boord van het Italiaanse zeilschip Paula 1, deelde zijn intrigerende ervaring met NOS. Gisteravond, rond 1:00 uur, verstoorde een onverwachte uitzending de communicatie tussen de schepen. De vrolijke tonen van Take a Chance On Me van ABBA vulden plotseling de lucht, wat een sterk contrast vormde met de gespannen sfeer.
Ondanks de psychologische druk waarmee de bemanning wordt geconfronteerd, blijft De Koning vastberaden. Hij legt uit: “We staan onder aanzienlijke psychologische druk, maar dit drijft ons alleen maar om onze missie voort te zetten.” De vloot, bestaande uit verschillende vaartuigen, heeft met tal van uitdagingen te maken gehad, waarbij vier boten schade aan hun zeilen en masten meldden.
Gelukkig zijn deze boten ook uitgerust met motoren, waardoor ze mogelijk kunnen doorgaan, afhankelijk van de weersomstandigheden.
Voortdurende Bedreigingen en Dronesurveillance
De Koning gaat in op de alomtegenwoordige surveillance die ze hebben ervaren. “Al dagenlang merken we hoogvliegende drones die elke beweging van ons volgen, en we horen het gezoem van lagere quadcopters in de buurt.” Deze observaties komen tegen de achtergrond van de Israëlische autoriteiten, die geen commentaar hebben gegeven op de operaties van de vloot, maar eerder hebben verklaard dat geen schepen in de kustwateren van Gaza zijn toegestaan.
Incidenten op Zee
Volgens meldingen van de organisatoren van de vloot werden er ’s nachts minstens dertien explosies rond de schepen genoteerd. Activisten wijzen op het gebruik van chemische sprays met bijtende stoffen, elektronische interferentietechnieken en fysieke projectielen die schade hebben aangebracht aan de structuren van de schepen.
Gelukkig zijn er tot nu toe geen verwondingen gerapporteerd.
In een opvallend moment deelde De Koning een video die naar verluidt de inzet van flash bang apparaten laat zien, wat bijdraagt aan de onheilspellende sfeer rondom hun missie. De Israëlische regering heeft nog geen verduidelijking gegeven over de motieven achter deze agressieve acties.
Het Israëlische Ministerie van Buitenlandse Zaken had de vloot eerder bestempeld als een Hamas-operatie, terwijl Itamar Ben-Gvir, de minister van Nationale Veiligheid, suggereerde dat de activisten als terroristen geclassificeerd moeten worden. Rapporten van enkele Israëlische media geven aan dat deelnemers mogelijk detentie in gespecialiseerde faciliteiten te wachten staat.
De Reis van de Mohammad Bhar
Ondertussen is het Nederlandse zeilschip Mohammad Bhar, met een bemanning van zes personen, nog onderweg en heeft het de vloot nog niet bereikt. Deze 12-meter lange boot vertrok maandag van het Griekse eiland Milos en wordt morgen ochtend verwacht de hoofdfloot te ontmoeten voor de oostkust van Kreta. De bemanning bestaat uit vijf Nederlanders en een Franse activist, die allemaal enthousiast zijn om deel te nemen aan de humanitaire inspanningen.
Voorbereiding en Training
Voordat ze aan deze uitdagende reis begonnen, ondergingen alle bemanningsleden training gericht op de-escalatietactieken. Ze kregen instructies om eventuele wapens, zoals messen uit de kombuis en zelfs laptops of telefoons, weg te gooien als ze te maken kregen met een boarding door de Israëlische marine. Het doel is om ongewapend over te komen wanneer ze geconfronteerd worden, om hun veiligheid te waarborgen.
Humanitaire Missie en Wereldwijde Aandacht
De vloot bestaat uit een collectief van 51 schepen, bemand door meer dan 500 vrijwilligers uit verschillende landen, waaronder veertien uit Nederland. Onder de opmerkelijke deelnemers bevindt zich klimaatactiviste Greta Thunberg. De organisatoren benadrukken dat hun missie fundamenteel vreedzaam is, gericht op het leveren van essentiële voedselvoorraden en medische hulp aan de mensen in Gaza, terwijl ze internationale aandacht vestigen op de aanhoudende humanitaire crisis.
Terwijl de situatie zich ontvouwt, blijft de sfeer rondom de vloot geladen met spanning. Er is een voortdurende mogelijkheid van verdere aanvallen, met de Israëlische marine die hun bewegingen nauwlettend in de gaten houdt. Als alles volgens plan verloopt, kan de vloot over ongeveer vier dagen de kusten van Gaza bereiken, hoewel de waarschijnlijkheid van dit gebeuren onzeker blijft.