De hittegolf van juni 2026 heeft een diepe indruk achtergelaten op Europa, met name in Frankrijk en België. De extreme temperaturen hebben niet alleen een zware tol geëist op de gezondheid van de bevolking, maar hebben ook de landbouwsector hard getroffen. In dit artikel onderzoeken we de impact van deze hittegolf op verschillende gebieden.
In Frankrijk werden tijdens de hittegolf van juni 2026 5.764 extra sterfgevallen geregistreerd bij mensen van 15 jaar en ouder. Deze oversterfte is volgens de Franse gezondheidsautoriteiten ongekend. De hittegolf, die duurde van 17 juni tot 2 juli, bracht recordhoge temperaturen met zich mee. Gezondheidsminister Stéphanie Rist schatte de oversterfte eind juni op iets meer dan 2.000. Vorig jaar werden in heel de zomer 5.722 extra sterfgevallen geregistreerd die verband hielden met de hitte.
De impact van de hittegolf op de gezondheid
De hittegolf van juni 2026 was de tweede dit jaar voor Frankrijk, na een eerdere hittegolf in mei. De derde volgde al snel. De meeste sterfgevallen vonden plaats op 25, 26 en 27 juni, toen de hoogste gemiddelde temperaturen ooit in Frankrijk werden gemeten. De groep van 75-plussers was het hardest getroffen, goed voor circa tweederde van de oversterfte. De regio Parijs was een van de meest getroffen gebieden.
In België registreerde het Belgisch bureau voor de statistiek (Statbel) in juni 2026 9.741 sterfgevallen. De periode van 17 tot 28 juni viel samen met een officiële hittegolf, die het Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI) registreerde in Ukkel. Tijdens die dagen liep het aantal overlijdens sterk op. Op 27 juni overleden ongeveer 650 mensen, een dag later waren dat er ongeveer 640. Daarmee behoren beide dagen tot de hoogste dagelijkse sterftecijfers van deze eeuw.
De effecten op de landbouw
De hittegolf van juni 2026 heeft ook zware schade aangericht aan de landbouw in Europa. De extreme hitte en droogte hebben de gewassen hard getroffen, met name in Frankrijk, België en Nederland. De aardappelen en uien hebben het zwaar, en een nieuwe hete periode kan weleens de finale klap voor deze gewassen betekenen. De opbrengsten van graan, zoals gerst, tarwe en koolzaad, liggen overal iets lager, zo’n 10% tot 15%. Voor een gewas als korrelmaïs zijn de verwachtingen echter zeer negatief.
In Nederland is het neerslagtekort gemiddeld 236 millimeter, al zitten delen van het zuidwesten en zuidoosten al op 300 millimeter. Met de huidige weersverwachting loopt het gemiddelde ook die kant op en komt de lijn van 2018 dichterbij. Deze piekte begin augustus, waarna de gewasverdamping afneemt en de lijn stabiliseert. De droogte heeft ook geleid tot bosbranden en extreem lage waterstanden in Europa.
Toekomstige uitdagingen
De hittegolf van juni 2026 heeft duidelijk gemaakt dat extreme weersomstandigheden een grote impact hebben op zowel de gezondheid als de landbouw. Het is van cruciaal belang dat maatschappijen zich aanpassen aan deze veranderende omstandigheden om de gevolgen in de toekomst te beperken. Dit vereist zowel korte- als lange-termijnstrategieën om de gevolgen van hittegolven te mitigeren en de veerkracht van de samenleving te vergroten.
