De economische relatie tussen Nederland en China is een complexe dans van samenwerking en tegenstellingen. Terwijl Nederlandse bedrijven, vooral in de hightechsector afhankelijk zijn van de Chinese markt, groeit de zorg over cyberveiligheid en oneerlijke handelspraktijken.
Minister Sjoerd Sjoerdsma van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking keerde recent terug van een intensieve handelsmissie naar Beijing en Shanghai. Deze reis, de eerste sinds 2018, markeerde een nieuw hoofdstuk in de Nederlandse benadering van China.
Nederland als belangrijke speler in de wereldhandel
Nederland heeft in de afgelopen jaren inzicht gekregen in zijn strategische positie op het wereldtoneel. Met 18 miljoen inwoners is het land de achttiende economie ter wereld en speelt het een cruciale rol in de hightechsector vooral dankzij bedrijven zoals ASML.
De lithografiemachines van ASML zijn onmisbaar voor de productielijnen van chipmakers wereldwijd, inclusief die in China. Dit maakt Nederland een belangrijke gesprekspartner voor grootmachten. „We moeten onszelf geen klein land noemen”, benadrukte Sjoerdsma tijdens zijn bezoek aan het consulaat in Shanghai.
Diplomatieke uitdagingen en de Nexperia-crisis
De relatie tussen Nederland en China is niet zonder wrijvingen. Een recent voorbeeld is de Nexperia-crisis waarbij het Nederlandse ministerie van Economische Zaken de chipmaker uit Nijmegen onder strenge controle stelde. Omdat Nexperia eigendom is van een Chinese onderneming, reageerde China met een exportverbod op Nexperia-chips.
Deze crisis leidde tot diplomatieke spanningen, maar tijdens de recente handelsmissie probeerden Sjoerdsma en zijn Chinese collega, handelsminister Wang Wentao de plooien glad te strijken. „Nexperia was een enorme hobbel”, verklaarde Sjoerdsma. „China wil dit graag achter zich laten, want het mag onze relatie niet overschaduwen.”
Europese strategieën voor een eerlijkere handelsbalans
De Europese Unie werkt aan verschillende strategieën om de afhankelijkheid van China te verminderen. Een voorbeeld is het solidariteitsinstrument een regeling die bedrijven ondersteunt bij het verleggen van hun toeleveringsketens voor kritieke grondstoffen.
Daarnaast introduceerde de EU nieuwe regels voor goedkope bestellingen van buiten de EU, waardoor pakketjes uit China duurder worden. Deze maatregel, die vanaf 1 juli 2026 van kracht is, heeft tot doel de concurrentie te verlevendigen en de controle op ingevoerde producten te verbeteren.
Voor Chinese webwinkels betekent dit dat hun prijsvoordeel kleiner wordt, wat consumenten mogelijk vaker naar Europese aanbieders zal leiden. De gemiddelde toeslag op pakketjes uit China zal vanaf januari 2026 ongeveer 6 euro bedragen.
Sjoerdsma benadrukte dat Nederland minder afhankelijk moet worden van het buitenland om de economische slagader te beschermen. „Een derde van wat Nederland verdient, komt uit de export. Maar we willen onze technologie ook beschermen en onze unieke positie niet te grabbel gooien.”
De Chinese economie kent structurele problemen, zoals vergrijzing en grote schulden, maar Nederland kan leren van hun strategische toewijding op de lange termijn. „In Nederland is dat lastig, met al die wisselende kabinetten gaat het beleid snel zwalken”, aldus Sjoerdsma.
Ondanks de uitdagingen blijft Nederland trots op zijn innovatie, gepaard gaande met vrijheden en gelijkheden. De relatie met China blijft een complexe dans, maar met strategische dialoog en samenwerking kan Nederland zijn positie versterken.
