In een onverwachte zet heeft Entain een van de grootste gokbedrijven ter wereld, tien Premier League-clubs aangeschreven over hun commerciële banden met illegale gokbedrijven. Deze actie komt op een cruciale moment, toen het Britse ministerie van Cultuur, Media en Sport (DCMS) een consultatie sloot over een mogelijk verbod op dergelijke samenwerkingen.
De clubs die betrokken zijn bij deze kwestie zijn FulhamEvertonIpswich TownNewcastle UnitedChelseaAston VillaCoventry CityNottingham ForestTottenham Hotspur en Crystal Palace. Elke club heeft een commerciële overeenkomst met een gokbedrijf dat niet over een Britse vergunning beschikt.
Entain richt zich op 8XBet en Stake
Entain heeft specifiek kritiek geuit op 8XBet dat sponsorovereenkomsten heeft met vijf Premier League-clubs. Volgens Entain is 8XBet, ondanks het ontbreken van een Britse vergunning, relatief eenvoudig toegankelijk voor Britse consumenten. Een medewerker van Entain kon via een VPN in Vietnam binnen vijf minuten een account openen en een storting met cryptovaluta voorbereiden.
Daarnaast stelt Entain dat de 8XBet-app via TestFlight te installeren is en afbeeldingen van bekende voetballers en Premier League-spelers bevat. Dit bewijst volgens Entain dat het onderscheid tussen illegale gokbedrijven en de Britse markt in de praktijk minder duidelijk is.
Ook Everton heeft een brief van Entain ontvangen vanwege de sponsordeal met Stake. De overeenkomst tussen Everton en het cryptogokbedrijf loopt drie jaar en betreft onder meer shirtsponsoring op de mouw. Entain stelt dat deze samenwerking Stake een vorm van legitimiteit geeft, terwijl het bedrijf niet over een Britse vergunning beschikt.
Eerdere oproepen van Entain
Dit is niet de eerste keer dat Entain zich uitspreekt tegen sponsordeals tussen Engelse voetbalclubs en gokbedrijven zonder Britse vergunning. In mei riep het bedrijf de Independent Football Regulator (IFR) al op om dergelijke samenwerkingen aan te pakken. Entain stelde toen dat de IFR in de regels voor voetbalclubs expliciet moet vastleggen dat inkomsten van niet-vergunde gokbedrijven onder de regels rond ernstige criminele activiteiten vallen.
Daarnaast pleitte Entain voor een jaarlijkse verklaring van clubbestuurders dat commerciële partners uit de goksector over de juiste vergunning beschikken. Ook vroeg het bedrijf om strengere eisen rond reputatierisico’s en algemene richtlijnen voor clubs over het uitvoeren van controles en het melden van samenwerkingen met gokbedrijven.
De Premier League en de VAR: een arbitrageblunder
In een andere ontwikkelng binnen de Premier League heeft het Key Match Incidents Panel van de Premier League een arbitrageblunder toegegeven. Tijdens de wedstrijd tussen Arsenal en Aston Villa op 31 augustus, had Arsenal een strafschop moeten krijgen. De Nederlandse speler Ian Maatsen had na een stevige overtreding op Bruno Guimaraes van het veld gestuurd moeten worden.
Scheidsrechter Jarred Gillett besloot geen strafschop toe te kennen, en de VAR, onder leiding van James Bell bekeek de beelden maar besloot de beslissing van de scheidsrechter niet terug te draaien. Het KMI-panel concludeerde later dat de wedstrijdofficials een fout hadden gemaakt. Maatsen beging wel degelijk een overtreding die met een strafschop bestraft had moeten worden.
Het panel vond ook dat de VAR had moeten ingrijpen, omdat het niet toekennen van een strafschop een overduidelijke fout was. Daarnaast was het panel van mening dat de overtreding roekeloos was en dat Maatsen daarom een tweede waarschuwing had moeten krijgen. Ondanks de arbitrageblunder slaagde Arsenal erin de overwinning over de streep te trekken, waardoor The Gunners ongeslagen bleven.
De financiële wereld van de Premier League
Terwijl de discussie over illegale gokpartners en arbitrageblunders woedt, heeft de Premier League ook een nieuw financieel record gebroken. Tijdens de zomer van 2026 hebben de twintig clubs gezamenlijk iets meer dan £3,4 miljard (€3,96 miljard) uitgegeven aan nieuwe spelers. Dit is een recordbedrag dat het vorige record van ongeveer £3,2 miljard (€3,73 miljard) ver te schrikken staat.
De Engelse transfermarkt is veranderd in een financiële wereld waarin bedragen die enkele jaren geleden uitzonderlijk waren, bijna normaal beginnen te klinken. Vier spelers verhuisden voor bedragen van meer dan 100 miljoen pond. Manchester City betaalde £125 miljoen (€145,6 miljoen) aan Chelsea voor Enzo Fernández terwijl Liverpool maximaal £123 miljoen (€143,3 miljoen) betaalde voor Bradley Barcola.
Ook Chelsea betaalde ongeveer £117 miljoen (€136,3 miljoen) voor Morgan Rogers van Aston Villa, en Manchester City betaalde naar verluidt £116 miljoen (€135,1 miljoen) voor Elliot Anderson van Nottingham Forest. Samen kostten Fernández, Barcola, Rogers en Anderson ongeveer £481 miljoen (€560,3 miljoen). Aan slechts vier spelers werd dus meer dan een half miljard euro uitgegeven.
Manchester City vormde het meest extreme voorbeeld van de Engelse koopwoede. De club gaf gedurende de zomer naar schatting £457,5 miljoen (€532,9 miljoen) uit aan nieuwe spelers. Liverpool stapelde eveneens recordtransfers op met de aankoop van Barcola, nadat in eerdere transferperiodes al enorme bedragen waren uitgegeven aan Alexander Isak en Florian Wirtz.
