Op woensdag werd Christa Pike in Tennessee onderworpen aan een doodstraf die niet volgens plan verliep. Twee doses van pentobarbital werden toegediend, maar geen van beide bracht haar tot stilstand. Na een uur werd de procedure gestaakt en de veroordeelde werd onder dwang naar een ziekenhuis gebracht, waar ze in coma lag.
Op 10 oktober, ongeveer anderhalve week later, meldden haar advocaten dat Pike het ziekenhuis heeft verlaten en weer in de gevangenis is teruggekeerd. “Ze krijgt in de gevangenis verder medische zorg, en wij zullen haar herstelproces blijven volgen,” verklaarden zij. De rechtszaak rond haar herstel blijft voorlopig onduidelijk, maar de boodschap maakt duidelijk dat haar situatie nog steeds medisch nauwlettend wordt gemonitord.
Terugkeer naar de cel: medische verzorging in detentie
De advocaat van Pike benadrukte dat het verplaatsen van de gevangene naar de inrichting geen voordeel oplevert voor haar, en ze waarschuwden dat het onderliggende probleem dieper ligt dan één individuele mislukkeling. Toch heeft de staat aangegeven dat zij de nodige medische zorg binnen de muren van de faciliteit zal blijven bieden, een belofte die zij in de officiële verklaring bevestigden. Het ziekenhuisrapport vermeldt dat Pike nog steeds beademd wordt en niet bij bewustzijn is geweest sinds de incidenten.
De situatie heeft in Tennessee een breed debat op gang gebracht over de betrouwbaarheid van het huidige executieprotocol. In mei van dit jaar is een andere executie eveneens mislukt omdat er geen ader kon worden gevonden, waardoor de uitvoering voor een jaar werd uitgesteld. Advocaten van Pike suggereren dat een verkeerd geplaatste injectie bij haar mogelijk de reden was dat de dodelijke stof de bloedbaan niet bereikte.
Frank Strada treedt af te midden van lopend onderzoek
Eveneens op 10 oktober kondigde Frank Strada het hoofd van het Tennessee-gevangeniswezen, zijn ontslag aan. In een persverklaring stelde hij: “Ik blijf erbij dat alles volgens het vastgestelde protocol is verlopen, maar een stap opzij doen is het beste voor de inwoners van Tennessee nu een onafhankelijk onderzoek plaatsvindt.” Gouverneur Lee bedankte Strada voor zijn integriteit en benadrukte dat hij het belang van de staat vooropstelt in dit kritieke moment.
De advocaten van Pike verwierpen Strada’s verklaring als onvoldoende en zeiden dat het ontslag “Christa niets oplevert”. Zij roepen de gouverneur op om systemische fouten in het doodstrafproces grondig te onderzoeken, omdat de incidenten niet geïsoleerd lijken te zijn. Volgens diverse rapporten, waaronder die van NPR, voorziet het huidige protocol niet in een situatie waarbij een veroordeelde na twee injecties nog steeds leeft.
