De Grand Prix van Monaco heeft dit jaar een onverwachte wending genomen. Pierre Gasly van Alpine heeft zijn derde plaats teruggekregen na een succesvol beroep tegen de straf die hij ontving voor te hard rijden in de pitstraat. De FIA heeft toegegeven dat er een fout was in de meting van de snelheid, wat grote gevolgen kan hebben voor de einduitslag van de race.
De pitstraat in Monaco is bekend om zijn complexe opstelling, met een knik waar coureurs soms een stukje afsnijden om tijd te winnen. Dit jaar heeft dit echter geleid tot een reeks tijdstraffen voor verschillende coureurs, waaronder Oscar Piastri, George Russell, Franco Colapinto en Gasly zelf. De overtredingen waren minimaal, soms slechts 0,1 kilometer per uur boven de limiet.
De rol van de pit limiter en de gekozen lijn
De FIA heeft na de race onderzocht waarom zo veel coureurs werden gestraft. Volgens de federatie ligt het probleem niet in de meetapparatuur, maar in de lijn die de coureurs nemen bij het ingaan van de pitstraat. De meting begint wanneer het eerste wiel van de auto in de fast lane komt, wat bij het afsnijden van de baan het linker voorwiel betreft.
Lewis Hamilton, die ondanks een tijdstraf van vijf seconden als tweede eindigde, bevestigt deze theorie. “Ja, ik reed niet te hard. Ik denk dat het gewoon aan de manier ligt waarop de pitstraat hier is. De pit limiter stond meteen aan,” zei Hamilton in de persconferentie na afloop van de race. Hij was verbaasd toen hij hoorde dat hij te hard zou hebben gereden, omdat hij zich niet boven de limiet voelde.
De reactie van de teams
McLaren-teambaas Andrea Stella erkent dat de gekozen lijn ook bij Piastri een rol heeft gespeeld. “We denken dat het komt doordat er iets te veel wordt afgesneden. Dat is op dit moment in ieder geval onze hypothese,” zei Stella. Alpine was na de race gefrustreerd en heeft een Right of Review-procedure aangevraagd om Gasly’s podiumplaats terug te krijgen.
De FIA heeft de teams voorafgaand aan de race gewaarschuwd voor deze valkuil en geadviseerd om de wijdere lijn te nemen. Opvallend is dat het naast Hamilton allemaal coureurs met een Mercedes power unit betrof, hoewel dit niets met de krachtbron of de afstelling van de pit limiter te maken heeft.
Andere ontwikkelingen in Monaco
Naast de pitstraatcontroverses waren er nog andere opmerkelijke momenten in de race. Sergio Pérez van Cadillac verloor zijn tiende plek door een drive-through penalty, waardoor Fernando Alonso van Aston Martin een onwaarschijnlijk punt behaalde. Red Bull-coureur Isack Hadjar behield zijn podiumplek na een onderzoek naar werkzaamheden aan zijn auto onder rode vlag.
Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur was niet aanwezig tijdens de kwalificatie vanwege medische onderzoeken, maar was wel aanwezig tijdens de race. Aston Martin introduceerde een unieke livery in Monaco, die van kleur verandert afhankelijk van de lichtinval en kijkhoek.
De FIA heeft ook enkele wijzigingen aangekondigd voor de aerodynamica en testen in. Alpine heeft een samenwerking aangekondigd met Gucci, waarbij het team de naam Gucci Racing Alpine Formula One Team zal dragen. George Russell kreeg een voorwaardelijke boete van 5000 euro voor zijn woede-uitbarsting tijdens de Grand Prix van Canada.
