Een hittegolf die Frankrijk elf dagen heeft geteisterd, heeft al zware gevolgen gehad. Santé publique France de nationale volksgezondheidsorganisatie, meldt dat er sinds woensdag ongeveer 1.000 sterfgevallen meer zijn geregistreerd dan gemiddeld. Dit aantal wordt verwacht te stijgen naarmate de effecten van de extreme hitte verder doordringen.
De temperaturen stegen op woensdag landelijk, met veel gebieden die boven de 40 graden uitkwamen. Dit heeft vooral 65-plussers zwaar getroffen, die 85% van de geregistreerde sterfgevallen uitmaken. Opvallend is de toename van sterfgevallen thuis, die met 40% is gestegen. De regio Île-de-France inclusief Parijs en omgeving, was het zwaarst getroffen.
Vergelijkingen met de hittegolf van 2003
De huidige hittegolf wordt vaak vergeleken met die van augustus 2003 toen extreme hitte 15.000 slachtoffers maakte. Na die ramp stelde het Parlement een onderzoekscommissie in om de tekortkomingen van de politiek aan het licht te brengen. Sindsdien stelt Frankrijk iedere zomer een nationaal hitteplan in om dergelijke situaties te voorkomen.
In Nederland zijn er nog geen officiële cijfers bekend over sterfgevallen tijdens deze hittegolf. Het Nationaal Hitteplan dat in 2010 werd geïntroduceerd, lijkt echter effect te hebben gehad. Volgens het RIVM is de kans op overlijden door hitte gedaald, mede dankzij meer bewustzijn.
Oost-Europa voorbereidt zich op recordtemperaturen
Terwijl de temperaturen in Frankrijk beginnen te dalen, verplaatst de extreme hitte zich naar het oosten. PolenTsjechië en Slowakije bereiden zich nu voor op recordtemperaturen. Het Tsjechische weerinstituut verwacht op zondag de warmste dag in de meetgeschiedenis met temperaturen die in sommige gebieden zullen oplopen tot 41 graden.
De hittegolf heeft al duidelijk gemaakt hoe kwetsbaar mensen, vooral ouderen, zijn voor extreme temperaturen. Terwijl West-Europa probeert om te gaan met de gevolgen, staan oostelijke landen voor de uitdaging om zich voor te bereiden op wat wellicht nog erger kan worden.
