Nederland staat in het vizier van de Europese Commissie vanwege een mogelijke overtreding van de mededingingsregels. Het land wordt ervan beschuldigd de Nederlandse Spoorwegen (NS) een voorkeurspositie te geven op internationale treindiensten, wat de concurrentie zou verstoren.
De Commissie heeft een formele waarschuwingsbrief gestuurd, wat het begin is van een inbreukprocedure. Nederland heeft twee maanden de tijd om te reageren en te bewijzen dat de huidige regels wel in overeenstemming zijn met de Europese wetgeving.
Europese Commissie eist gelijkheid op de sporen
Volgens de Commissie krijgt de NS voorrang bij een tekort aan spoorcapaciteit, waardoor internationale treinvervoerders geen gelijke toegang hebben tot het Nederlandse spoor. Dit versterkt de dominante positie van de NS en beperkt de kansen voor concurrenten.
De Commissie benadrukt dat lidstaten op grond van de Europese mededingingsregels geen voorrang mogen verlenen om de concurrentie te verstoren. De formele brief markeert het begin van een inbreukprocedure, waarbij Nederland twee maanden heeft om te reageren.
Nederlandse reactie en toekomstige stappen
Staatssecretaris Annet Bertram van Infrastructuur en Waterstaat heeft aangekondigd de waarschuwingsbrief zorgvuldig te bestuderen. Het kabinet zal binnen twee maanden een inhoudelijke reactie geven. NS wacht de uitkomst van het verdere onderzoek af en geeft vooralsnog geen inhoudelijke reactie.
Deze procedure staat los van een andere juridische zaak tussen Nederland en de Europese Commissie. In die zaak gaat het om de onderhandse gunning van de concessie voor het hoofdrailnet aan de NS voor de komende jaren. Volgens de Commissie had deze concessie niet zonder openbare aanbesteding mogen worden verleend. Nederland verdedigde de keuze met het argument dat de gunning rechtmatig was, maar Brussel heeft die uitleg niet geaccepteerd.
Deze zaak ligt inmiddels voor het Europese Hof van Justitie, dat uiteindelijk kan bepalen of Nederland de Europese regels heeft overtreden.
