Op 15 augustus 2026 bereikte het dodental van de tragische veerbootramp op het Karibameer in Zimbabwe een schokkend hoogtepunt van 68 slachtoffers. De autoriteiten hebben nog eens 22 lichamen geborgen, terwijl de zoektocht naar overlevenden voortduurt.
De ramp vond plaats toen de veerboot Mbuya Nehanda kapseisde in de buurt van Long Island tussen Chalala en Kariba. Dit incident heeft niet alleen het land getroffen, maar ook internationale aandacht getrokken vanwege de omvang en de tragische omstandigheden.
Een overbeladen veerboot en de gevolgen
Volgens de Zimbabwaanse politie was de veerboot ernstig overbeladen. Het schip was ontworpen voor maximaal 90 passagiers, maar er zouden ongeveer 153 mensen aan boord zijn geweest op het moment van het ongeluk. Dit aantal is echter nog niet bevestigd door de autoriteiten of de rederij.
Een overlevende van de ramp vertelde aan de Zimbabwaanse omroep ZBC dat passagiers water in de boot opmerkten ongeveer een halfuur na vertrek uit de haven. Zij verzochten de schipper om te keren, maar hij reageerde niet op hun verzoek. Deze getuigenis werpt vragen op over de veiligheidsmaatregelen en het beheer van de veerboot.
Reddingsoperaties en internationale hulp
De president van Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa heeft een noodtoestand uitgeroepen vanwege het bootongeluk. Deze maatregel stelt de regering in staat om extra noodhulp te mobiliseren. Voor de reddingsoperatie zijn verschillende teams ingezet, waaronder een duikeenheid van de politie een speciaal team van het leger en lokale autoriteiten.
Volgens de autoriteiten hebben zeker 77 mensen het ongeluk overleefd. Zij konden aan wal komen op een klein eilandje in het meer en werden vervolgens met boten naar het vasteland gebracht. De zoektocht naar andere overlevenden gaat echter nog steeds door.
De rol van het Karibameer en de lokale gemeenschappen
Het Karibameer gelegen op de grens van Zimbabwe en Zambia, is een belangrijk vervoersroute voor lokale gemeenschappen. De veerboot wordt vaak gebruikt door mensen uit het platteland om naar Kariba te reizen, een tocht die normaal gesproken ongeveer vijf uur duurt.
Parlementslid Mutsa Murombedzi heeft een video gedeeld van mensen die de veerboot uitzwaaiden aan het begin van zijn reis. Deze video benadrukt de belangstelling en de afhankelijkheid van de lokale gemeenschappen van dit vervoersmiddel.
De oorzaak van het kapseizen van de veerboot is nog niet bekend. De Zimbabwaanse krant The Herald suggereert dat hoge golven mogelijk een rol hebben gespeeld. Dit incident onderstreept de noodzaak van betere veiligheidsmaatregelen en toezicht op vervoersmiddelen in de regio.
