Sinds donderdag woeden verwoestende bosbranden in Zuid-Spanje, met name in de regio Andalusië. De vlammen hebben al meer dan 6.600 hectare landschap in de as gelegd, een oppervlakte vergelijkbaar met ongeveer twee derde van de gemeente Utrecht. De brandweer worstelt met de verwoestende kracht van de branden, die al 12 levens hebben geëist en 23 mensen vermist laten achter.
De situatie is kritiek, vooral in de provincie Almería, waar de brand zich snel heeft verspreid. De autoriteiten hebben de brandperimeter moeten vergroten vanwege de snelle verspreiding van de vlammen. Ondanks de inspanningen van de brandweer blijven er nog steeds zeer actieve brandhaarden.
De situatie in Andalusië
De Andalusische minister van Noodsituaties, Antonio Sanz heeft geconstateerd dat de hulpdiensten nu een kans hebben dankzij gunstigere weersomstandigheden. Er staat een zwakke wind en de luchtvochtigheid bedraagt 50 procent wat de bluswerkzaamheden vergemakkelijkt. De brandweer heeft de hele nacht doorgewerkt om het vuur onder controle te krijgen.
De brand in Los Gallardos is de dodelijkste brand van de 21e eeuw in Spanje. De vlammen hebben zich in slechts twee uur tijd over een afstand van 15 kilometer verspreid, wat de moeilijkheid van de bluswerkzaamheden illustreert. De brandweer heeft te maken met zeer steile hellingen, wat het bereiken van het vuur bemoeilijkt.
Internationale hulp en inspanningen
De Europese Unie heeft Spanje hulp aangeboden bij het bestrijden van de dodelijke bosbrand in Los Gallardos. De EU zet de satellietkaartendienst Copernicus in om de evolutie van de brand te volgen en de schade te beoordelen. Eurocommissaris voor Crisisbeheer Hadjia Lahbib heeft opgemerkt dat de EU klaar staat om verdere ondersteuning te bieden op verzoek.
In Frankrijk zijn sinds het begin van de zomer 32 personen gearresteerd vanwege verdachte brandstichting. De Franse minister van Binnenlandse Zaken heeft dit gedrag als onaanvaardbaar bestempeld en beloofd vastberaden op te treden. Ook in andere delen van Europa, zoals Zuid-Frankrijk en het centrum van het land, woeden nog natuurbranden.
Impact op bewoners en toeristen
De bosbranden hebben een zware tol geëist op de lokale bevolking en toeristen. In het dorp Bédar zijn de meeste van de ongeveer 30 Belgen die er verbleven gelukkig in staat geweest om te ontsnappen. Ze zijn nu ondergebracht in hotels in de buurt. Een koppel dat al vijf jaar een Bed & Breakfast uitbaat in Bédar, vertelde over hun ontsnapping aan het inferno.
De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prévot heeft bevestigd dat er Belgen vermist zijn na de hevige bosbranden. De Belgische consulaire diensten doen er alles aan om de vermisten te bereiken en staan ter beschikking van wie zonder nieuws zit van naasten in de getroffen regio.
De inwoners van Bédar zijn momenteel opgevangen in een sporthal in de kustgemeente Garrucha. De branden zijn zelfs tot aan de kust te zien, wat de omvang van de ramp illustreert. De brandweer blijft hard werken om het vuur onder controle te krijgen en verdere slachtoffers te voorkomen.
