De Turkse stand-upkomiek Deniz Göktas heeft een storm van reacties losgemaakt na zijn recente YouTube-show. Op 24 juni bracht hij een comedyspecial uit waarin hij scherpe grappen maakte over president Recep Tayyip Erdogan en de staat van het land. De show, gefilmd in Istanbul werd binnen een week ruim 7 miljoen keer bekeken.
Op 2 juli 2026 werd Göktas aangehouden bij zijn aankomst op het Istanbul International Airport. Volgens de Turkse krant Hürriyet staat hij terecht voor het openlijk beledigen van religieuze waarden die door een deel van de samenleving worden aangehangen. De Turkse versie van de BBC meldt dat hij ook wordt beschuldigd van het beledigen van de president en het aanzetten tot haat.
De controversiële grappen van Göktas
In zijn show noemde Göktas de president onder meer een dictator. Hij vertelde ook over zijn studie psychologie en fantaseren over het zijn van Erdogans psycholoog. Het betaalt goed en het is duidelijk dat je er jarenlang mee bezig bent. Maar ze zouden mij de baan niet gunnen: die zou naar zijn familieleden gaan.
Korte fragmenten van de show, met name die over Erdogan, werden massaal gedeeld op sociale media. De Turkse regering blokkeerde deze fragmenten om de nationale veiligheid en openbare orde te waarborgen
. Het Openbaar Ministerie begon maandag een onderzoek na ruim honderd klachten over de show.
Rechtelijke stappen en politieke reacties
Het Openbaar Ministerie in Istanbul heeft een onderzoek ingesteld op basis van 185 klachten. Het onderzoek richt zich op artikel 216 (3) van het Turkse Strafwetboek, dat het openlijk beledigen van religieuze waarden strafbaar stelt. Dit kan leiden tot een gevangenisstraf van zes maanden tot een jaar.
Politici van zowel het conservatieve Justice and Development Party (AKP) als het linkse Republican People’s Party (CHP) hebben de inhoud van de video in het parlement besproken. De discussie draaide om het beschermen van heilige waarden
versus het handhaven van vrijheid van meningsuiting
.
Internationale reacties en context
Volgens de US Commission on International Religious Freedom (USCIRF) staat Turkije bekend om het vaak aanklagen van mensen die religie kritisch bekijken. Alleen Rusland maakt vaker gebruik van dergelijke wetten in Europa. De Turkse regering heeft in de afgelopen jaren ook veel kritiek gekregen voor het aanklagen van mensen die de autoriteiten zouden hebben bekritiseerd.
De situatie komt op een spannend moment, terwijl Turkije zich voorbereidt op de NATO-top in Ankara volgend week. De arrestatie van Göktas heeft wereldwijde aandacht getrokken en vragen opgeworpen over vrijheid van meningsuiting in Turkije.
