De gevolgen van vervuiling voor de menselijke gezondheid zijn schokkend. Recente studies tonen aan dat het verantwoordelijk is voor één op de zes sterfgevallen wereldwijd. Jaarlijks verliezen ongeveer 9 miljoen mensen hun leven door milieuschade, een aantal dat gelijkstaat aan de bevolking van grote steden.
Een rapport gepubliceerd in het Lancet Planetary Health<\/em> op 18 mei werpt licht op deze zorgwekkende realiteit, beheerd door de Global Alliance on Health and Pollution (GAHP). Ondanks eerdere bevindingen uit 2017 is de situatie niet verbeterd; vervuiling blijft een belangrijke doodsoorzaak.
De sombere statistieken van vervuiling-gerelateerde sterfgevallen<\/h2>
Om de ernst van dit probleem te onderstrepen: het aantal sterfgevallen door vervuiling overtreft het aantal doden door oorlog, terrorisme, malaria, HIV, tuberculose, middelenmisbruik en alcohol samen. De auteurs van het rapport schatten dat de economische kosten van milieuvuiling jaarlijks ongeveer $4,6 biljoen bedragen, wat neerkomt op een verbijsterende $9 miljoen per minuut.
Veranderingen in vervuilingsbronnen in de afgelopen jaren<\/h3>
Interessant is dat het laatste rapport een opmerkelijke verschuiving in de belangrijkste vervuilingsbronnen aantoont. Verbeteringen in watervoorziening en rioolwaterzuivering, samen met betere gezondheidszorg en antibioticagebruik, hebben geleid tot een afname van vervuilingsgerelateerde ziekten door extreme armoede sinds 2000.
Joe Shaw, een expert van de Indiana University die gespecialiseerd is in giftige chemische vervuiling, waarschuwt echter dat deze winsten worden overschaduwd door een toename van moderne vervuilingsvormen die verband houden met economische groei, industrialisatie en stedelijke uitbreiding.
Sinds het laatste rapport zijn de sterfgevallen door luchtvervuiling en giftige chemicaliën met 7% gestegen, en sinds 2000 is dit cijfer met een alarmerende 66% toegenomen.
Van de 9 miljoen voortijdige sterfgevallen door milieuvuiling per jaar is ongeveer 75% te wijten aan luchtvervuiling, terwijl giftige chemicaliën verantwoordelijk zijn voor 1,8 miljoen sterfgevallen, waarbij blootstelling aan lood een significante bijdrage levert.
Wereldwijde ongelijkheid in gezondheidseffecten door vervuiling<\/h2>
Het rapport benadrukt ook de enorme wereldwijde ongelijkheid in gezondheids- en milieu-uitkomsten. Een verbijsterende 90% van de sterfgevallen door vervuiling doet zich voor in ontwikkelingslanden. Deze ongelijkheid is grotendeels te wijten aan factoren zoals de verbranding van fossiele brandstoffen, snelle industriële ontwikkeling, ongecontroleerde stedelijke groei, bevolkingsgroei en ontoereikende chemische beheersmaatregelen in deze regio’s.
De verborgen dimensies van de impact van vervuiling<\/h3>
Echter, deze beoordeling raakt mogelijk slechts de oppervlakte van de volledige effecten van vervuiling. Het rapport suggereert dat de algehele gezondheidseffecten van vervuiling aanzienlijk kunnen worden onderschat. Aangezien de wereldwijde productie van chemicaliën naar verwachting tegen 2030 zal verdubbelen, met twee derde van deze productie in ontwikkelingslanden, blijft de veiligheid van veel van deze stoffen onvoldoende beoordeeld.
Richard Fuller, CEO van Pure Earth en hoofonderzoeker van de studie, uit zijn bezorgdheid over de vele chemicaliën die niet in deze analyse zijn opgenomen, zoals kwik, PFAS, asbest, pesticiden en hormoonverstoorders, vanwege een gebrek aan uitgebreide gegevens. Experts geloven dat als een grondige evaluatie van de gehele chemische belasting zou worden uitgevoerd, het dodental mogelijk zou stijgen tot 4 miljoen in plaats van de gerapporteerde 1,8 miljoen.
Bovendien benadrukt Rachael Kupka, uitvoerend directeur van GAHP, de risico’s die deze chemicaliën met zich meebrengen voor cruciale gezondheidsaspecten zoals hersenfunctie, effectiviteit van het immuunsysteem en reproductieve gezondheid, vooral bij kwetsbare populaties zoals kinderen. Studies hebben een verband gelegd tussen blootstelling aan verkeer en luchtvervuiling en verhoogde sterftecijfers door COVID-19 en griep, terwijl blootstelling aan lood is gecorreleerd met een verlaagd IQ, hogere schooluitval, verminderde economische productiviteit, cognitieve beperkingen en zelfs verhoogd geweld.
Aanpak van de vervuilingscrisis<\/h2>
Ondanks deze alarmerende statistieken en de onmiskenbare verbinding tussen vervuiling, klimaatverandering en verlies van biodiversiteit, blijft de wereldwijde actie om deze volksgezondheidscrisis aan te pakken onvoldoende. Vervuiling wordt vaak als een lokaal probleem gezien, terwijl bewijs aantoont dat verontreinigende stoffen zich over grote afstanden kunnen verspreiden via lucht, water, de voedselketen en consumentenproducten.
Een rapport gepubliceerd in het Lancet Planetary Health<\/em> op 18 mei werpt licht op deze zorgwekkende realiteit, beheerd door de Global Alliance on Health and Pollution (GAHP). Ondanks eerdere bevindingen uit 2017 is de situatie niet verbeterd; vervuiling blijft een belangrijke doodsoorzaak.0
Een rapport gepubliceerd in het Lancet Planetary Health<\/em> op 18 mei werpt licht op deze zorgwekkende realiteit, beheerd door de Global Alliance on Health and Pollution (GAHP). Ondanks eerdere bevindingen uit 2017 is de situatie niet verbeterd; vervuiling blijft een belangrijke doodsoorzaak.1