De invloed van vervuiling op sterftecijfers: Wat je moet weten

Milieuvervuiling is uitgegroeid tot een ernstige crisis voor de volksgezondheid, met ongeveer 9 miljoen doden per jaar. Dit aantal staat gelijk aan de totale bevolking van Londen en benadrukt de dringende noodzaak tot actie. Een recente studie, gepubliceerd in het Lancet Planetary Health tijdschrift, uitgevoerd onder de auspiciën van de Global Alliance on Health and Pollution (GAHP), toont aan dat vervuiling nu een van de belangrijkste doodsoorzaken is, verantwoordelijk voor één op de zes sterfgevallen wereldwijd.

Ondanks eerdere inspanningen om vervuiling aan te pakken, is de situatie sinds het eerste rapport in 2017 niet significant verbeterd. De bevindingen onderstrepen een sombere realiteit: vervuiling is nu een grotere doodsoorzaak dan oorlog, terrorisme en verschillende infectieziekten samen. Economisch gezien is de impact enorm, met een geschatte jaarlijkse kost van 4,6 biljoen dollar—ongeveer 9 miljoen dollar per minuut.

Veranderingen in vervuilingsbronnen en de gevolgen

Bij het verder onderzoeken van het onderzoek zien we een opmerkelijke verschuiving in de primaire bronnen van vervuiling. Verbeterde toegang tot schoon water en betere sanitaire voorzieningen hebben bijgedragen aan een daling van de sterfgevallen door vervuiling die verband hielden met extreme armoede sinds het jaar 2000.

Echter, volgens Joe Shaw, een toxicologie-expert van de Indiana University en een co-auteur van het rapport, wordt deze vooruitgang overschaduwd door een stijging van nieuwere vormen van vervuiling die verband houden met economische groei, industrialisatie en stedelijke uitbreiding.

Trends in luchtvervuiling en giftige chemicaliën

Het rapport geeft aan dat het aantal sterfgevallen door luchtvervuiling en giftige stoffen met 7% is gestegen sinds de laatste beoordeling en met een verbijsterende 66% sinds 2000. Van de 9 miljoen voortijdige sterfgevallen die jaarlijks aan milieuvervuiling worden toegeschreven, is 75% gerelateerd aan luchtvervuiling, terwijl giftige chemicaliën verantwoordelijk zijn voor 1,8 miljoen doden, waarvan de helft het gevolg is van blootstelling aan lood.

Deze verontrustende statistieken tonen een dringende behoefte aan wereldwijde bewustwording en effectieve maatregelen tegen vervuiling.

De ongelijkheid in de impact van vervuiling wereldwijd

Een ander cruciaal aspect dat in het rapport wordt belicht, is de scherpe ongelijkheid in gezondheidsuitkomsten gerelateerd aan vervuiling. Ongeveer 90% van de vervuilingsgerelateerde sterfgevallen vindt plaats in ontwikkelingslanden. Factoren zoals de verbranding van fossiele brandstoffen, snelle industrialisatie, ongecontroleerde verstedelijking, bevolkingsgroei en onvoldoende veiligheidsbeleid voor chemicaliën dragen bij aan deze crisis.

Toch kunnen deze statistieken slechts de oppervlakte van het probleem krabben. Het rapport suggereert dat de totale gezondheidsimpact van vervuiling aanzienlijk kan worden onderschat door een gebrek aan uitgebreide gegevens. Met de voorspellingen dat de wereldwijde productie van chemicaliën tegen 2030 zal verdubbelen, zal het merendeel van deze toename plaatsvinden in ontwikkelingslanden, waar veiligheidsbeoordelingen voor deze chemicaliën vaak onvoldoende zijn.

De verborgen gevaren van ongereguleerde chemicaliën

Richard Fuller, CEO van Pure Earth en de hoofonderzoeker van de studie, benadrukt dat veel gevaarlijke stoffen, waaronder kwik en pesticiden, niet in deze analyse zijn opgenomen vanwege onvoldoende gegevens. Experts suggereren dat als een grondige beoordeling van de totale chemische belasting zou worden uitgevoerd, het dodental door giftige chemicaliën zou kunnen stijgen van 1,8 miljoen naar 4 miljoen.

Bovendien uit Rachael Kupka, Executive Director van GAHP, haar zorgen over de langetermijneffecten van blootstelling aan deze chemicaliën, vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen zoals kinderen. Onderzoek toont een verband aan tussen blootstelling aan luchtvervuiling en verhoogde sterftecijfers door ziekten zoals COVID-19 en influenza. Daarnaast is blootstelling aan lood in verband gebracht met lagere IQ-niveaus, hogere uitvalpercentages en een scala aan sociale problemen.

Aanpak van de vervuilingscrisis

Ondanks de verontrustende statistieken en duidelijke verbanden tussen vervuiling, klimaatverandering en verlies van biodiversiteit, blijven wereldwijde inspanningen om deze gezondheidscrisis aan te pakken onvoldoende. Veel verontreinigende stoffen respecteren geen nationale grenzen en verspreiden zich via lucht, water en voedsel, maar vervuiling wordt vaak gezien als een lokaal probleem.

Een van de belangrijkste obstakels bij het bestrijden van vervuiling is de behoefte aan verbeterde gegevensverzameling en verhoogde capaciteit voor het monitoren en beheren van vervuiling, vooral in ontwikkelingslanden. Joe Shaw benadrukt dat het PrecisionTox-project werkt aan het ontwikkelen van methoden om giftige chemicaliën in het milieu te identificeren en in kaart te brengen. De huidige detectiemethoden zijn niet schaalbaar genoeg om dit complexe probleem aan te pakken. De samenwerking van onderzoekers van vijftien Europese en Amerikaanse instellingen is gericht op het creëren van een nieuwe generatie testmethoden die de identificatie van chemische risico’s zullen verbeteren.

Ondanks eerdere inspanningen om vervuiling aan te pakken, is de situatie sinds het eerste rapport in 2017 niet significant verbeterd. De bevindingen onderstrepen een sombere realiteit: vervuiling is nu een grotere doodsoorzaak dan oorlog, terrorisme en verschillende infectieziekten samen. Economisch gezien is de impact enorm, met een geschatte jaarlijkse kost van 4,6 biljoen dollar—ongeveer 9 miljoen dollar per minuut.0

Plaats een reactie