Jaarlijks zijn er ongeveer 9 miljoen sterfgevallen<\/strong> door milieuv pollution, wat overeenkomt met de totale bevolking van Londen. Deze verontrustende informatie, afkomstig uit een recent onderzoek gepubliceerd in Lancet Planetary Health<\/em>, benadrukt de ernstige gevolgen van het negeren van onze planeet.
Het onderzoek, uitgevoerd onder auspiciën van de Global Alliance on Health and Pollution (GAHP), toont aan dat vervuiling nu één op de zes levens wereldwijd eist.<\/p>
Sinds de publicatie van een eerder rapport in 2017 zijn de schadelijke effecten van vervuiling niet aanzienlijk verminderd.
De sterfte door vervuiling overtreft die door oorlog, terrorisme, malaria, HIV, tuberculose, druggebruik en alcohol samen.<\/p>
De economische impact van vervuiling<\/h2>
De economische gevolgen van vervuiling zijn enorm; de kosten worden geschat op ongeveer $4,6 biljoen<\/strong> per jaar—dat is ongeveer $9 miljoen<\/strong> per minuut.
Deze financiële druk wijst op de bredere gezondheidscrisis die vervuiling verergert.<\/p>
Veranderingen in vervuilingsbronnen<\/h3>
Recent onderzoek wijst op een opmerkelijke verschuiving in de belangrijkste bronnen van vervuiling. Verbeteringen in watervoorziening en riolering, samen met vooruitgang in de gezondheidszorg en antibiotica, hebben geleid tot een afname van vervuilingsgerelateerde sterfgevallen door extreme armoede sinds 2000.
Echter, deze vooruitgang wordt overschaduwd door een significante toename van moderne vervuilingsvormen, aangedreven door economische ontwikkeling<\/strong>, industrializatie<\/strong> en snelle verstedelijking. Joe Shaw, specialist in giftige chemische vervuiling van de Indiana University en co-auteur van het rapport, uit zijn bezorgdheid over deze trend.
<\/p>
Specifiek zijn sterfgevallen door luchtvervuiling<\/strong> en giftige chemicaliën met 7% gestegen sinds de laatste beoordeling<\/strong> en zijn met een verontrustende 66% toegenomen sinds 2000<\/strong>. Van de 9 miljoen jaarlijkse sterfgevallen door milieuv pollution is 75% te wijten aan luchtkwaliteitsproblemen. Giftige chemicaliën zijn goed voor ongeveer 1,8 miljoen sterfgevallen<\/strong>, waarvan de helft te wijten is aan blootstelling aan lood.<\/p>
Gezondheidsverschillen en mondiale implicaties<\/h2>
Het rapport benadrukt de scherpe mondiale ongelijkheden in gezondheids- en milieutoestand. Maar liefst 90% van de sterfgevallen door vervuiling<\/strong> doet zich voor in ontwikkelingslanden. Dit is voornamelijk te wijten aan problemen zoals de verbranding van fossiele brandstoffen, ongecontroleerde industriële activiteiten, snelle verstedelijking, bevolkingsgroei en inadequate chemische veiligheidsbeleid.<\/p>
Datagaps en toekomstige prognoses<\/h3>
Echter, deze gegevens raken slechts de oppervlakte van het probleem. Het rapport stelt dat de algehele gezondheidsimpact van vervuiling enorm onderschat kan worden als er meer uitgebreide gegevens beschikbaar zouden zijn. Aangezien de wereldwijde productie van chemicaliën<\/strong> naar verwachting tegen 2030 zal verdubbelen, zal een groot deel van deze productie plaatsvinden in ontwikkelingslanden, waar slechts een fractie van deze stoffen adequaat op veiligheid wordt getest.<\/p>
Richard Fuller, CEO van Pure Earth en leider van de studie, benadrukt dat veel schadelijke chemicaliën, waaronder kwik<\/strong>, PFAS<\/strong>, asbest<\/strong> en bepaalde pesticiden, zijn uitgesloten van deze analyse vanwege onvoldoende gegevens om hun wereldwijde impact te beoordelen. Experts geloven dat als de volledige chemische last zou worden geëvalueerd, het werkelijke aantal sterfgevallen door vervuiling zou kunnen oplopen tot 4 miljoen<\/strong> in plaats van de gerapporteerde 1,8 miljoen.<\/p>
Rachael Kupka, uitvoerend directeur van GAHP, wijst op de risico’s van verschillende chemicaliën die de hersengezondheid, immunologische reacties, vruchtbaarheid en zwangerschap kunnen beïnvloeden, met langdurige gevolgen, vooral voor kwetsbare groepen zoals kinderen. Blootstelling aan verkeer en luchtvervuiling is bijvoorbeeld gelinkt aan hogere sterftecijfers door COVID-19 en griep, terwijl blootstelling aan lood samenhangt met lagere IQ-niveaus, hogere uitvalpercentages, verminderde productiviteit, cognitieve beperkingen en zelfs agressie.<\/p>
Een oproep tot dringende actie<\/h2>
Ondanks deze verontrustende statistieken en de onmiskenbare verbanden tussen vervuiling, klimaatverandering en verlies van biodiversiteit, blijven mondiale reacties onvoldoende. Terwijl het bewijs zich opstapelt dat verontreinigende stoffen geen grenzen respecteren—ze verspreiden zich via lucht, water, de voedselketen en consumentenproducten—wordt vervuiling nog steeds voornamelijk als een lokaal probleem beschouwd.<\/p>
Een van de belangrijkste uitdagingen ligt in het verzamelen van meer uitgebreide gegevens over giftige blootstelling en het versterken van de capaciteiten van landen, onderzoekers en risicobeoordelaars, vooral in ontwikkelingslanden, om vervuiling effectief te beheersen en te verminderen. Shaw stelt dat de precisietoxologie-methoden die worden ontwikkeld via het door de EU gefinancierde PrecisionTox-initiatief aanzienlijk zullen bijdragen aan het voorkomen van moderne vervuilingsgerelateerde sterfgevallen door de identificatie en mapping van giftige chemicaliën in het milieu te verbeteren.<\/p>
Lucht- en chemische vervuiling vormen bedreigingen die nationale grenzen overschrijden, waardoor wereldwijde aandacht en samenwerking noodzakelijk zijn. Onderzoekers pleiten voor een snelle overgang van fossiele brandstoffen naar schone en hernieuwbare energiebronnen, naast een verhoogde financiële steun van overheden en sponsors voor vervuilingsmonitoring en -beheer. Bovendien dringen ze erop aan om vervuilingspreventie en gezondheidsbescherming zowel nationaal als internationaal prioriteit te geven, terwijl ook klimaatverandering en verlies van biodiversiteit aan de orde komen.<\/p>