In het Kanaal vond dinsdagochtend een spanningwekkend incident plaats tussen een Russisch fregat en een Brits jacht. Het Russische fregat Admiral Grigorovich vuurde waarschuwingsschoten af in de buurt van het Britse schip, zoals bevestigd door het Russische ministerie van Defensie. Het Britse ministerie van Defensie onderzoekt de meldingen van dit incident.
Het jacht voer op ongeveer 500 meter afstand van het Russische fregat en op zo’n 30 kilometer van het Britse Isle of Wight. Het Russische schip werd op dat moment in de gaten gehouden door een patrouilleschip van de Britse Royal Navyeen gebruikelijke procedure bij Russische oorlogsschepen die door het Kanaal varen.
Het incident en de reacties
Volgens het Russische ministerie van Defensie wilde het fregat dat het jacht van koers zou veranderen. Meerdere pogingen om radiocontact tot stand te brengen waren mislukt. Het Britse ministerie van Defensie bevestigde dat het incident wordt onderzocht, maar er raakte niemand gewond en het jacht werd niet beschadigd.
De schoten zouden zijn gelost omdat de twee schepen te dicht op elkaar voeren. Het Russische schip voer mogelijk al enige tijd in het Kanaal en werd door twee Britse marineschepen al een aantal dagen geobserveerd. Dit incident komt op een interessante tijdstip, nadat het Verenigd Koninkrijk zondag een gesanctioneerde olietanker in het Kanaal geënterd had, die deel uitmaakt van de Russische schaduwvloot.
De Russische schaduwvloot en de geënterde tanker
Om westerse sancties te omzeilen maakt Rusland gebruik van een zogenaamde schaduwvloot. Deze vloot bestaat uit honderden oude schepen die onder de vlag van verschillende landen varen. De sancties bestaan vanwege de oorlog in Oekraïne, waarbij westerse bondgenoten van Oekraïne willen voorkomen dat de Russen olie-opbrengsten gebruiken voor die oorlog.
Afgelopen zondag hebben Britse commando’s een tanker van deze schaduwvloot onderschept die verboden olie vervoerde. Dit was de eerste keer dat het Verenigd Koninkrijk dit bij een tanker uit de schaduwvloot deed. Gewapende Britse troepen gingen aan boord van de tanker, die officieel onder de vlag van Kameroen voer. De operatie duurde ruim zes uur en maakte gebruik van helikopters en een mijnenveger.
Premier Starmer sprak over de operatie van een ‘nieuwe klap aan Rusland’. Er wordt geen verband gezien tussen de twee gebeurtenissen, maar ze illustreren wel de spanningen en de complexe dynamiek in het Kanaal.
