De Brabantse Pijl van 17 april 2026 markeert opnieuw de verschuiving van de Vlaamse kasseien naar de heuvels van de Ardennen. Over een afstand van 162,6 kilometer trekken de mannen van Beersel naar Overijse, met een reeks korte, steile klimmetjes die de wedstrijd tot het einde toe levend houden. Door de afwezigheid van sommige kopmannen ontstaat een open veld, waarbij renners als Tibor Del Grosso van Alpecin-Premier Tech bovenaan de voorspellingen prijkt.
De wedstrijd bevat een mix van vroege aanvallen en korte lokale ronden aan het einde. De neutralisatie en openingsfase bepalen wie zich in de vlucht probeert te nestelen; hier geldt tactiek evenzeer als kracht. Het parcours telt meerdere passages over bekende stroken als de Hertstraat, Moskesstraat, Holstheide en de oplopende S-bocht naar de finish in Overijse, elementen die meestal de beslissende selectie forceren.
Wat deze editie onderscheidt
Deze uitgave van de Brabantse Pijl is opvallend omdat titelverdediger Remco Evenepoel niet aan de start verschijnt en ook Wout van Aert afwezig is na het Vlaamse voorjaar. Die leegte geeft ruimte aan een bredere groep kanshebbers: van ervaren klassiekerspecialisten tot opportunistische buitenkansen. Teams als UAE, Soudal-Quick Step en Groupama-FDJ sturen sterke combinaties, wat de koers onvoorspelbaar maakt. Hierdoor wordt de race een strategisch schaakspel waarbij zelfs relatief jonge namen het podium kunnen halen.
Parcours en tijdschema
De organisatie legt de nadruk op een compact maar intens parcours met in totaal 21 hellingen. Na de start in Beersel volgt een reeks korte klimmetjes al vroeg in de wedstrijd; het zwaartepunt ligt echter in de lokale ronden rond Overijse. Die ronden bevatten telkens passages over de reeds genoemde Hertstraat, Moskesstraat, Holstheide en de S-bocht die vaak het decor vormen voor beslissende aanvallen.
Belangrijke passages en uitzendschema
Voor wie de koers live wil volgen: de neutralisatie en start worden rond 13.30 uur verwacht, met een verwachte finish rond 17.00 uur. Televisie-uitzendingen beginnen op verschillende momenten: voor de vrouwen start de uitzending op HBO Max om circa 12.45 uur, bij de mannen zijn de uitzendschema’s respectievelijk VRT1 om 15.00 uur, HBO Max om 15.15 uur en Eurosport 1 om 15.30 uur. De belangrijkste passagevensters rond de finish lopen uiteen; bijvoorbeeld de laatste doortocht door de S-bocht wordt voor de mannen geschat tussen 17.08 en 17.30 uur, met de finish tussen 17.09 en 17.30 uur.
Kandidaten en teams
Met het ontbreken van de absolute kopduo’s is de kans groot dat meerdere renners zich als favoriet aanbieden. Op de deelnemerslijst staan namen als Tibor Del Grosso, Jenno Berckmoes, Vito Braet, Edoardo Zambanini, Romain Grégoire en routiniers als Tim Wellens en Benoît Cosnefroy. Teams zetten vaak twee of drie potentiële leiders in, waardoor de koers dynamisch en onvoorspelbaar blijft.
Waarom Tibor Del Grosso een kanshebber is
Tibor Del Grosso maakte vorig jaar indruk met een tiende plaats in deze wedstrijd en arriveert dit jaar met hogere ambities. Zijn profiel past bij de korte, explosieve hellingen van de Brabantse Pijl: goede punch op steile stroken, gecombineerd met scherp stuurwerk in technisch terrein. Als peloton-belangrijke factoren samenvallen — voorbereiding, ploegondersteuning en racebeeld — kan Del Grosso profiteren van een open koers en zich in de finale in positie rijden voor een stunt.
Hoe de wedstrijd te volgen en verwachtingen
Voor wie de koers wil bijhouden zijn er verschillende opties: liveblogs op sportsites, tv-uitzendingen volgens bovengenoemde tijden en locaties langs het parcours. De wedstrijd belooft een strijd van klein margeverschil: korte klimmetjes stapelen zich op en maken het resultaat onvoorspelbaar. Supporters mogen een harde koers verwachten waarin tactiek, ploegwerk en timing cruciaal zijn, en waar outsiders zoals Tibor Del Grosso een reële kans op de zege hebben.
