In het hart van Middelburg, in het tuincentrum Groenrijk, heeft een bijzondere ontdekking plaatsgevonden. Willy Remijn, samen met haar kleinzoon, ontdekte een zeldzame paddenstoel terwijl ze rustig door de plantenbakken liepen. De paddenstoel, met een diameter ter grootte van een pink, bleek een aardster te zijn, specifiek de Geastrum welwitscii, die maar heel sporadisch wordt aangetroffen in Europa.
De ontdekking was niet alleen een verrassing voor Willy, maar ook voor haar man Henk, die als paddenstoelenexpert bekendstaat. Toen Willy een foto van de paddenstoel naar hem stuurde, herkende hij direct dat het om iets bijzonders ging. Ondanks zijn expertise kon hij de soort niet direct identificeren, wat hem ertoe bracht een collega te raadplegen.
Een zeldzame waarneming
De Geastrum welwitscii is een paddenstoel die oorspronkelijk uit Amerika komt. Het is belangrijk op te merken dat deze soort pas vier keer eerder in Europa is geregistreerd. De eerste waarneming vond plaats in 1848 in Lissabon, waarna het bijna 170 jaar duurde voordat de paddenstoel opnieuw opdook, dit keer in België in 2018.
Ook in Nederland werd deze soort al eerder gezien, namelijk in Leiden in.
De unieke kenmerken van de aardster
De aardster begint zijn leven als een bolvormige structuur. Naarmate hij rijpt, opent het buitenste laag en krijgt het een stervormige uitstraling.
Deze paddenstoel komt vooral voor in zanderige omgevingen zoals duinen en bossen. Wereldwijd zijn er ongeveer 120 verschillende soorten aardsterren bekend, waarvan ongeveer twintig in Nederland te vinden zijn.
Ontdekking in tropische omstandigheden
De paddenstoel werd aangetroffen in een plantenbak samen met een olijfboom, die waarschijnlijk vanuit de Caribische regio is geïmporteerd.
Henk legt uit dat het deel van het tuincentrum waar de aardster groeide, tropische temperaturen nabootst. Dit bleek een ideale omgeving te zijn voor de groei van de aardster, die in warme klimaten floreert.
De medewerkers van het tuincentrum waren evenmin zich bewust van de aanwezigheid van deze bijzondere paddenstoel. Chayenne Rooze, die verantwoordelijk is voor het water geven van de planten, vertelde dat ze de paddenstoel bijna had weggehaald omdat ze deze niet had herkend. Gelukkig heeft ze dat niet gedaan, want de ontdekking heeft veel aandacht gekregen en wordt nu als iets bijzonders beschouwd.
Wetenschappelijk onderzoek en behoud
Henk is van plan om de aardster naar Naturalis in Leiden te sturen voor verder wetenschappelijk onderzoek. Dit onderzoek zal helpen de zeldzaamheid en de ecologische rol van deze paddenstoel beter te begrijpen. Het feit dat de aardster ook in de Caribische gebieden en Mexico maar zo’n 25 tot 30 keer is aangetroffen, benadrukt de uitzonderlijkheid van deze ontdekking.
Met een toenemende belangstelling voor de biodiversiteit is het belangrijk om dergelijke zeldzame ontdekkingen te documenteren en te beschermen. De ontdekking van de Geastrum welwitscii in Middelburg is niet alleen een interessant verhaal, maar ook een kans om het bewustzijn van de unieke flora te vergroten.
