Elk jaar overlijden ongeveer negen miljoen mensen<\/strong> wereldwijd door vervuiling, een aantal dat gelijk staat aan de totale bevolking van Londen. Deze schokkende statistiek, onthuld in een recente studie gepubliceerd in Lancet Planetary Health<\/em>, uitgevoerd door de Global Alliance on Health and Pollution (GAHP), benadrukt een toenemende crisis.
Vervuiling is nu verantwoordelijk voor één op de zes sterfgevallen wereldwijd, wat een dringende oproep doet om onze inzet voor milieubeheer te versterken.<\/p>
Ondanks de inzichten uit eerdere rapporten sinds 2017, lijkt de impact van vervuiling niet te zijn afgenomen.
Sterker nog, deze is toegenomen, wat vragen oproept over de volksgezondheid wereldwijd.<\/p>
De harde realiteit van vervuilingsgerelateerde sterfgevallen<\/h2>
Schokkend genoeg overtreft het aantal sterfgevallen door vervuiling die door oorlog, terrorisme, malaria, HIV, tuberculose, drugsverslaving en alcohol samen. De auteurs van het rapport schatten dat de economische last van vervuiling jaarlijks rond de $4,6 biljoen bedraagt, wat neerkomt op ongeveer $9 miljoen per minuut.
<\/p>
Veranderingen in de bronnen van vervuiling<\/h3>
Het onderzoek wijst op een transformatie in de belangrijkste oorzaken van gezondheidsproblemen door vervuiling. Verbeteringen in watervoorziening en riolering, evenals betere toegang tot gezondheidszorg en antibioticagebruik, hebben geleid tot een daling van sterfgevallen en ziekten die verband houden met extreme armoede sinds 2000.
Joe Shaw van Indiana University, een bijdrager aan het rapport en onderzoeker betrokken bij het door de EU gefinancierde PrecisionTox-project, wijst echter op een aanzienlijke toename van moderne vormen van vervuiling die verband houden met economische ontwikkeling, industriële activiteit en stedelijke uitbreiding.
<\/p>
Sinds de laatste beoordeling zijn sterfgevallen door luchtvervuiling en giftige chemicaliën met 7% gestegen, en alarmerend is dat dit percentage sinds 2000 met 66% is toegenomen. Van de negen miljoen voortijdige sterfgevallen gerelateerd aan milieuvuiling is een overweldigende 75% verbonden aan luchtkwaliteitsproblemen. Bovendien zijn giftige stoffen verantwoordelijk voor ongeveer 1,8 miljoen sterfgevallen, waarbij blootstelling aan lood verantwoordelijk is voor de helft van deze doden.<\/p>
Wereldwijde ongelijkheid in de impact van vervuiling<\/h2>
Het rapport werpt ook licht op de scherpe ongelijkheden in gezondheids- en milieukwesties wereldwijd. Het onthult dat 90% van de vervuilingsgerelateerde sterfgevallen zich voordoet in ontwikkelingslanden, voornamelijk als gevolg van factoren zoals de verbranding van fossiele brandstoffen, industrialisatie, ongecontroleerde verstedelijking, bevolkingsgroei en onvoldoende chemische regulering.<\/p>
Onderwaardering van de gezondheidseffecten van vervuiling<\/h3>
Dit is slechts de top van de ijsberg. Het rapport suggereert dat de algehele impact van vervuiling op de gezondheid waarschijnlijk wordt onderschat door een gebrek aan uitgebreide data. Experts verwachten dat de wereldwijde productie van chemicaliën tegen 2030 zal verdubbelen, waarbij twee derde van deze productie in ontwikkelingsgebieden plaatsvindt. Alarmerend is dat slechts een klein deel van deze stoffen adequaat op veiligheid is getest, wat erop wijst dat de gevolgen van giftige chemische vervuiling mogelijk ernstig worden onderschat.<\/p>
Richard Fuller, CEO van Pure Earth en een leider in dit onderzoek, legt uit dat veel schadelijke chemicaliën, zoals kwik, PFAS en asbest, zijn uitgesloten van de analyse door een gebrek aan gegevens om hun wereldwijde impact te beoordelen. Veel specialisten geloven dat als er een grondigere evaluatie van de chemische belasting zou worden uitgevoerd, het dodental zou kunnen oplopen tot vier miljoen, in plaats van de momenteel geschatte 1,8 miljoen.<\/p>
Rachael Kupka, uitvoerend directeur van GAHP, voegt toe dat een belangrijke zorg ligt in het feit dat veel van deze chemicaliën een nadelige invloed hebben op de hersenfunctie, het immuunsysteem, de vruchtbaarheid en de zwangerschap, met langdurige gevolgen. Vooral blootstelling aan vervuiling door verkeer en luchtkwaliteitsproblemen wordt in verband gebracht met een verhoogde sterfte door COVID-19 en influenza, terwijl blootstelling aan lood samenhangt met lagere IQ-niveaus, hogere uitvalpercentages, verminderde economische productiviteit, cognitieve achteruitgang en zelfs geweld.<\/p>
Aanpakken van de vervuilingscrisis<\/h2>
Ondanks deze alarmerende feiten en de onmiskenbare verbanden tussen vervuiling, klimaatverandering en verlies van biodiversiteit, is er onvoldoende wereldwijde actie ondernomen om deze dringende volksgezondheidscrisis aan te pakken. Hoewel er steeds meer bewijs is dat verontreinigende stoffen geen grenzen kennen – ze verspreiden zich via lucht, water, voedselketens en consumentenproducten – wordt vervuiling nog steeds voornamelijk als een lokaal probleem gezien.<\/p>
Een van de belangrijkste uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, is de noodzaak om de gegevensverzameling over giftige stoffen te verbeteren en de mogelijkheden van landen, wetenschappers en risicospecialisten, met name in ontwikkelingsgebieden, te versterken om vervuiling effectief te monitoren en te beheren. Joe Shaw merkt op dat de precisietoxicologie-methoden die worden ontwikkeld als onderdeel van het door de EU gefinancierde PrecisionTox-project zullen helpen om sterfgevallen en ziekten veroorzaakt door moderne verontreinigende stoffen te voorkomen door de identificatie en kaartlegging van giftige chemicaliën in het milieu te verbeteren.<\/p>
Schokkend genoeg overtreft het aantal sterfgevallen door vervuiling die door oorlog, terrorisme, malaria, HIV, tuberculose, drugsverslaving en alcohol samen. De auteurs van het rapport schatten dat de economische last van vervuiling jaarlijks rond de $4,6 biljoen bedraagt, wat neerkomt op ongeveer $9 miljoen per minuut.<\/p>
0