Het Stadio Diego Armando Maradona is al sinds 1959 de thuisbasis van SSC Napoli. Recentelijk heeft voorzitter Aurelio De Laurentiis zich kritisch uitgelaten over het stadion. Tijdens het Football Business Forum in Milaan noemde hij het huidige stadion een puinhoop en benadrukte de noodzaak voor een modernere faciliteit.
Volgens De Laurentiis voldoet het stadion niet meer aan de eisen van een professioneel voetbalteam. Hij wijst op de combinatie van een atletiekbaan en de grote afstand tussen het veld en de toeschouwers, veroorzaakt door een gracht, wat de ervaring voor fans aanzienlijk vermindert.
De uitdagingen van het huidige stadion
De voorzitter maakt zich vooral zorgen over de beperkingen die het huidige stadion met zich meebrengt. Napoli huurt het stadion van de stad, wat betekent dat de club slechts drie dagen per week gebruik kan maken van de faciliteiten: de dag voor de wedstrijd, de wedstrijddag zelf en de dag erna.
Dit staat in schril contrast met clubs als Paris Saint-Germain, die dezelfde huurprijs betalen maar wel exclusieve toegang hebben tot hun stadion. Dit stelt hen in staat om miljoenen euro’s te verdienen.
Vergelijkingen met andere clubs
De Laurentiis noemt Arsenal als voorbeeld van hoe een nieuw stadion succesvol kan worden gerealiseerd.
Hij beschouwt het als een gemiste kans dat Napoli geen gelijke stappen kan zetten. Het idee om een nieuw stadion te bouwen, met een capaciteit van ongeveer 70.000 toeschouwers, is al enige tijd onderwerp van gesprek binnen de club.
Dit nieuwe stadion zou niet alleen een betere ervaring voor fans bieden, maar ook een aanzienlijke bron van inkomsten kunnen genereren.
De weg naar een nieuw stadion
De voorzitter heeft zijn frustraties geuit over de bureaucratie in Italië die de voortgang van het bouwproject vertraagt. Hij beschouwt de autoriteiten als de grootste vijanden van het voetbal en roept op tot verandering. ‘Er zijn 25 miljoen mensen die van deze sport houden, en we hebben dertig hectare nodig voor een modern complex’, aldus De Laurentiis.
Ondanks de obstakels blijft de voorzitter hoopvol dat Napoli uiteindelijk de middelen zal vinden om een nieuw stadion te realiseren. Hij benadrukt dat de club bereid is om de financiering volledig zelf te regelen, zonder afhankelijk te zijn van overheidssubsidies. ‘Als we alleen de grote clubs in Italië overhouden, waarom zouden we dan geen nieuwe stadions bouwen?’, vraagt hij retorisch.
De toekomst van Napoli
Terwijl het huidige stadion nog steeds wordt gebruikt, kijkt de voorzitter vooruit naar een nieuwe toekomst voor Napoli. De wereld van het voetbal evolueert voortdurend, en clubs moeten zich aanpassen aan de veranderende verwachtingen van fans en sponsors. De Laurentiis hoopt dat, met de juiste stappen en investeringen, Napoli kan uitgroeien tot een club die niet alleen in Italië, maar ook op Europees niveau een sterke concurrent kan zijn.
De toekomst van het Stadio Diego Armando Maradona blijft onzeker, maar de roep om verandering is duidelijk. De Laurentiis’ dromen van een nieuw stadion zijn niet alleen een kwestie van luxe, maar een noodzaak om de club naar nieuwe hoogten te brengen.