Op 13 juli 2026 brak er een verwoestende brand uit in een café in de wijk Chatuchak in Bangkok. De brand, die in de nacht van zondag op maandag begon, eiste het leven van minstens 27 mensen en verwondde 63 anderen. Onder de slachtoffers waren 17 vrouwen en 8 mannen. De Thaise premier Anutin Charnvirakul bezocht de plaats delict en sprak over een explosie als mogelijke oorzaak.
De brand in het café, vermoedelijk restaurant Rong Beer Na Lat Phrao, verspreidde zich snel en omhulde het gebouw met een enorme vlammenzee. Veel gasten probeerden te vluchten, maar vielen ten prooi aan de rook en vlammen. Premier Charnvirakul verklaarde dat velen van hen niet naar buiten konden komen omdat ze naar de achterkant van het gebouw waren gegaan om zich in de toiletten te verschuilen. Daar werden de meeste slachtoffers aangetroffen.
Reddingspogingen en medische hulp
De brandweer had de brand na ruim 30 minuten onder controle. Reddingswerkers werkten hard om slachtoffers te bergen en naar ziekenhuizen te vervoeren. Volgens Reuters liggen 22 van de 63 gewonden in kritieke toestand. De gouverneur van Bangkok, Chadchart Sittipunt, bevestigde deze informatie en benadrukte de ernst van de situatie.
De precieze oorzaak van de brand is nog onbekend. Er wordt nog onderzoek gedaan om te achterhalen wat er precies is gebeurd. Of er ook toeristen onder de slachtoffers zijn, is nog niet duidelijk. De brand wordt beschouwd als een van de dodelijkste in Bangkok in recent jaar.
Reacties en onderzoeken
Premier Charnvirakul gaf aan dat de brand mogelijk begon met een explosie. Hij zei: “Velen van hen konden niet naar buiten komen, omdat ze naar de achterkant van het gebouw waren gegaan om zich in de toiletten te proberen te verschuilen voor de rook en de vlammen. Daar hebben we het grootste aantal slachtoffers aangetroffen.”
De Thaise overheid heeft een onderzoek ingesteld om de oorzaak van de brand te achterhalen. Lokale media meldden dat de brand vermoedelijk is uitgebroken in restaurant Rong Beer Na Lat Phrao. Videobeelden tonen de brand en de verwoesting die het café heeft achtergelaten.
De brand in Bangkok heeft een diepe impact gehad op de gemeenschap. Familieleden van slachtoffers en gewonden reageerden geschokt op het nieuws. Een meisje wiens zus omkwam bij de brand, reageerde in de buurt van de plaats van het ongeluk. De Thaise overheid heeft beloofd alles te doen om dergelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
